Nous avons tous été hypnotisés par l'Amakakeru Ryu no Hirameki (Éclair du Dragon à travers le Ciel) de Kenshin Himura, cette technique visuellement saisissante de tranchage au katana, ou par la coupe verticale d'un membre des Crazy 88 par La Mariée, renforçant encore davantage le statut du katana comme l'arme blanche la plus meurtrière que l'humanité ait jamais connue.
C'est vrai ! Ce sabre japonais symbolise l'âme du Samouraï. Il est imprégné de légendes et enveloppé de plusieurs siècles de mystique. Sans surprise, le katana a tranché son chemin dans d'innombrables films (Kill Bill et Le Dernier Samouraï), animes (Rurouni Kenshin, Naruto, Demon Slayer et One Piece), mangas (L'Habitant de l'Infini et Musashi no Ken), et même jeux vidéo (Sekiro: Shadows Die Twice et Elden Ring). Mais quelle part de tout cela est réelle ? Quelle part n'est que fioriture hollywoodienne ? Un katana peut-il vraiment couper un homme en deux d'un seul coup ? Ou trancher une portière de voiture comme si c'était du papier ?
Rejoignez-nous pour examiner les mythes à la loupe et séparer les faits de la fiction. Découvrons la vérité ! À quel point un katana est-il tranchant, historiquement et aujourd'hui ?
Que signifie réellement "tranchant" ?
Tout le monde sait ce que "tranchant" signifie (imaginez saisir le mauvais bout d'un couteau). Cependant, le définir scientifiquement peut être un peu plus nuancé (comprendre, difficile).
Géométrie du tranchant dans les lames de Katana sur Romance of Men.
Les forgerons experts parleront toujours de la géométrie du tranchant pour définir le "tranchant" d'une lame, particulièrement en ce qui concerne ses capacités de coupe. Cet attribut décrit à quel point l'angle de la lame est fin et aigu. Un tranchant affûté a un angle de 15 à 20 degrés par côté (maintenant vous savez pourquoi votre oncle vous dit de maintenir un angle de 15 degrés lorsque vous aiguisez votre couteau).
Cependant, le tranchant ne concerne pas seulement la finesse du bord d'une lame. Il s'agit également de la façon dont ce bord reste intact sous pression (imaginez votre couteau de chef bon marché qui s'est émoussé après avoir tranché de la viande). La rétention du tranchant et la durabilité sont également cruciales ! Vous pourriez avoir une lame très fine et tranchante. Mais à quoi sert-elle si elle se plie ou s'ébrèche au premier contact ?
Cela nous amène au katana. Un katana soigneusement affûté trouve un équilibre entre la précision et les coupes nettes d'un couteau de cuisine et la remarquable capacité d'une hache de bataille à résister aux forces contondantes. En bref, un katana est assez tranchant pour couper à travers la chair et l'os avec une résistance minimale, mais suffisamment durable pour survivre à des coups répétés au combat.
Un sabre katana exposé sur Japanese Oni Masks.
Une chose est claire. Un katana ne peut pas surpasser un scalpel chirurgical en précision de coupe ou durer plus longtemps qu'une lame tactique moderne dans un test de survie. Cependant, cette lame occupe un point d'équilibre légendaire entre finesse et force qu'aucun autre sabre ne peut égaler.
L'artisanat derrière la lame
Nous avons mentionné que le katana équilibre tranchant avec durabilité et rétention du fil. Nous pouvons attribuer cette caractéristique remarquable à son artisanat de précision, où les maîtres forgerons à l'ancienne (qui adhèrent toujours aux principes et philosophies de Masamune et d'autres célèbres forgerons de sabres Samouraï) frappent, chauffent, plient et trempent l'acier tamahagane pour en faire une lame à la fois tranchante et durable.
Seuls les maîtres forgerons (formés pendant de nombreuses années et dûment agréés) peuvent créer une lame aussi tranchante et solide, souvent couche par minutieuse couche. La forge traditionnelle japonaise est un cours de maître en métallurgie, combinant science, art, spiritualité et des siècles d'innovation.
La partie la plus importante est la trempe différentielle. Le tranchant d'un sabre katana (et sa durabilité) dépend de la façon dont les maîtres forgerons exécutent la trempe différentielle. L'idée est de créer un sabre avec un tranchant exceptionnellement "dur", fin et super affûté et une colonne vertébrale "plus souple" (le dos de la lame opposé au tranchant) pour absorber les chocs. Nous pouvons voir le résultat de ce processus sur le hamon du katana ou ligne de trempe. C'est l'une des caractéristiques les plus frappantes du katana.
Un katana montrant son hamon ou ligne de trempe sur World History Encyclopedia.
L'artisanat complexe du katana (saviez-vous que les maîtres forgerons ont besoin d'au moins 3 mois pour créer un chef-d'œuvre de sabre katana ?) lui confère sa prouesse de coupe. Il est tranchant, bien sûr ! Plus important encore, le katana reste tranchant (toujours prêt pour la bataille), résiste à la casse et délivre des coupes exceptionnellement nettes et efficaces sous pression !
Que peut réellement couper un katana ?
Alors, un katana peut-il trancher un homme en un seul coup (comme dans Kill Bill ou même Equilibrium) ? Eh bien, en quelque sorte. Explorons la réalité avant que quiconque ne s'emballe.
Un katana peut-il couper à travers une armure, la pierre, ou même un autre sabre ? Malheureusement, c'est quelque chose que vous ne pouvez voir que dans les films hollywoodiens, les animes et les jeux vidéo. Vous avez peut-être entendu parler de l'"Ittoseki", une grande pierre de granit supposément coupée en deux d'un seul coup de katana. Cela a plus à voir avec la compétence du Samouraï qu'avec le tranchant de la lame.
Un autre mythe est son tranchant éternel (on dit que vous n'avez pas besoin d'aiguiser un katana). Bien qu'il ait une excellente rétention du fil, un katana peut toujours s'émousser, surtout avec une utilisation répétée, la négligence, un stockage inapproprié et des conditions extrêmes (imaginez frapper mille ennemis dans une bataille).
Un katana peut-il couper à travers l'os ? Absolument ! Nous devons réitérer que les anciens maîtres forgerons (en particulier pendant les périodes Heian à Muromachi) fabriquaient leurs sabres pour une seule chose – la bataille ! Il ne suffisait pas que le katana puisse trancher la chair. Il est impératif qu'il puisse aussi couper à travers l'os. Cependant, tout dépend des compétences du Samouraï, de l'état de la lame et du type d'os à couper.
Alors, comment tester le tranchant d'un katana pour déterminer quels objets il peut couper ?
Parlons de comment les Japonais déterminaient le tranchant de leurs katanas (oui, y compris les anciens !). Les maîtres d'épée japonais (y compris les Samouraïs) testaient souvent leurs katanas via le tameshigiri. Ils trempaient des nattes de tatami dans l'eau pour imiter la densité de la chair humaine, enroulaient la natte et la maintenaient debout. Les Samouraïs médiévaux utilisaient également des cadavres et des poteaux de bambou pour tester le tranchant de leur lame et leur habileté à l'épée.
Un escrimeur pratiquant le tameshigiri sur Viator.
Un manieur de katana entraîné peut exploiter la conception courbée et à un seul tranchant du sabre pour exécuter une tranche parfaite (pas une hachée), coupant à travers plusieurs cibles en un seul mouvement fluide.
D'autre part, les YouTubeurs et les émissions de télévision effectuent souvent un test de tranchant du katana en confrontant la lame à des bouteilles d'eau, des torses en gel balistique, des citrouilles et même des carcasses de cochon. Un katana correctement forgé (et dûment aiguisé) peut facilement fendre une ligne de bouteilles d'eau, couper un melon avec une précision chirurgicale et trancher profondément dans le gel balistique pour démontrer sa prouesse de coupe.
Une personne coupant plusieurs bouteilles d'eau avec un katana par Tommy Williams sur Geek Tyrant.
Mais ensuite, il y a les mythes ! Vous avez peut-être déjà vu des films hollywoodiens représentant un katana tranchant à travers des mitrailleuses et des roches (certains pourraient même supposément désactiver un char !). C'est de la pure fantaisie hollywoodienne. Même l'acier tamahagane le plus pur ne peut pas trancher à travers des matériaux denses sans dommage. Frapper une portière de voiture peut ébrécher ou émousser le tranchant du katana, surtout s'il est forgé de manière moderne avec de l'acier trempé renforcé à haute teneur en carbone.
Bien que nous reconnaissions qu'un katana est tranchant et durable, nous devons réitérer l'importance de la technique. Après tout, un katana n'est pas un sabre laser de Jedi. C'est un outil qui nécessite un mouvement précis, une forme et une vitesse.
Un Samouraï bien entraîné peut faire paraître le maniement du katana presque sans effort, glissant à travers les cibles avec une résistance minimale. Comparez cela à un escrimeur débutant. Le katana pourrait avoir du mal à couper proprement une natte de tatami. Pire, ils pourraient endommager la lame (et potentiellement blesser le manieur) en utilisant une mauvaise forme.
Alors, que peut couper un katana ? Eh bien, beaucoup de choses ! Mais seulement lorsqu'il est utilisé correctement ! Nous devons réitérer que l'utilisation d'un katana consiste à faire des coupes nettes et efficaces alimentées par un mélange d'artisanat, de compétence et de physique.
Les fans de katana doivent réaliser que ce sabre japonais est un instrument de précision qui récompense la maîtrise, PAS pour abattre des arbres ou trancher à travers l'acier juste parce que vous voulez quelque chose à poster sur YouTube.
Comment se compare-t-il aux autres lames ?
Les experts en sabres (et les amateurs de culture japonaise) acclament le katana comme le summum du tranchant de lame. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment le katana se compare à d'autres armes célèbres, tant anciennes que modernes ?
Vs. les épées européennes
Une épée européenne sur Reliks.
Ces armes à lame large (certains diraient surdimensionnées) sont parfaites pour l'estoc, les tailles et même les coups écrasants. Leurs lames larges à double tranchant ont troqué le tranchant du rasoir contre la durabilité et la polyvalence dans les combats blindés. En revanche, le tranchant plus fin et plus affûté du katana est plus adapté aux coupes nettes à travers les armures légères.
Vs. le dao chinois
Un dao chinois sur ChineseSwordStore.
Vous pouvez considérer le dao chinois comme le cousin éloigné du katana. Ils se ressemblent étonnamment, sauf que le dao a une lame plus large, ce qui le rend idéal pour les frappes balayantes contre la cavalerie. Il est tranchant, certes, mais la géométrie du tranchant du dao n'est pas aussi raffinée que celle du katana. De plus, son artisanat est inférieur à celui du sabre japonais.
Vs. le scalpel chirurgical (ou même un couteau rasoir)
Un scalpel chirurgical sur MYCO Medical.
Nous disons toujours que le tranchant du katana est "tranchant comme un rasoir". L'est-il vraiment ? Malheureusement, non ! Le tranchant d'un katana n'est pas aussi tranchant qu'un scalpel chirurgical. Il faut comprendre que les scalpels chirurgicaux (et même certains couteaux rasoirs) sont conçus pour la micro-précision et peuvent littéralement couper les cheveux en quatre ! Le seul problème est que la lame peut facilement s'ébrécher, s'émousser ou se casser au moindre faux mouvement. Ce n'est pas le cas avec un katana.
Réflexions finales : Tranchant comme un rasoir ou simple battage médiatique ?
Alors, à quel point un katana est-il tranchant ? Il est suffisamment tranchant pour couper à travers la chair humaine et les os (selon l'os, bien sûr). Plus important encore, il peut résister à des abus répétés, nécessitant moins d'affûtages fréquents. Cependant, nous devons réitérer que la véritable puissance d'un katana réside dans ses siècles d'artisanat de précision, l'incroyable équilibre entre un tranchant en acier durci et une colonne vertébrale souple, et la compétence de celui qui le manie (le Samouraï !).
Soyons clairs. Un katana ne peut pas fendre des chars ou couper des barres de fer. C'est de la pure magie hollywoodienne ! Cependant, un katana peut être une arme terriblement efficace entre les mains d'un Samouraï bien entraîné (ou d'un escrimeur moderne).
