Wakizashi VS Tanto : La Comparaison

Vous êtes-vous déjà demandé ce qu'un légendaire Samouraï ferait si un katana était trop grand et une dague trop petite pour une situation particulière ? Il saisirait soit le Wakizashi soit le Tanto !

Ces deux lames courtes sont peut-être plus petites que le katana, mais elles ne sont certainement pas de simples accessoires. Le wakizashi et le tanto ont joué des rôles très importants dans la vie d'un samouraï, des combats rapprochés aux rituels suicidaires, et même comme armes de secours quand les choses se compliquaient.

Mais qu'est-ce qui les distingue ? Comment pouvons-nous expliquer la dichotomie Wakizashi vs Tanto ? Pourquoi les samouraïs portaient-ils les deux ? Et que nous disent-ils sur la voie du guerrier ?

Une chose est claire. Il ne s'agit pas seulement de la longueur de la lame. Il s'agit de tradition, de technique et d'une histoire haute en couleur condensée dans quelques centimètres d'acier. Rejoignez-nous pour explorer le monde divergent (mais tout aussi passionnant) du tanto vs wakizashi.

Le Wakizashi : Le fidèle sabre compagnon du Samouraï

Tout le monde sait que le katana est la vedette du spectacle. Ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est que le Wakizashi était le fidèle co-vedette du katana (toujours à proximité et prêt à l'action). Connu comme le "sabre compagnon", le wakizashi n'était pas simplement une version plus petite du katana. Il avait son propre rôle et son identité propre.

Historiquement, le wakizashi a émergé pendant l'ère féodale japonaise (entre le 15ème et le 16ème siècle, soit environ au milieu de la période Muromachi). Il est rapidement devenu une partie essentielle du daisho daisho (l'ensemble emblématique de deux sabres portés par les guerriers samouraïs). 

Un samouraï avec un daisho (katana + wakizashi) sur Katana-Sword.

Alors que le katana s'occupait du gros du travail sur le champ de bataille, le wakizashi (mesurant généralement de 30 à 60 centimètres de longueur de lame) était la lame de choix pour les combats en intérieur. 

C'était aussi un favori pour la défense rapprochée ! Et dans des situations où faire tournoyer un sabre long n'était tout simplement pas pratique (comme dans un couloir étroit ou un passage de porte exigu), le sabre court wakizashi était providentiel !

Si vous pensez que le wakizashi n'est que fonctionnel, vous seriez surpris. Il était aussi profondément symbolique ! En porter un était un marqueur clair du statut de samouraï (en particulier pour les samouraïs japonais les plus célèbres). Contrairement au katana, qui était souvent remis en entrant dans un bâtiment, le wakizashi restait au côté du samouraï. Il était personnel. Il était protecteur. 

Et oui, il était parfois utilisé pour l'acte tragique du seppuku, le suicide rituel pratiqué pour préserver l'honneur.

En bref, le sabre wakizashi n'était pas la doublure. C'était le sabre japonais qui ne quittait jamais le côté du samouraï.

Voici une vidéo intéressante de History of Katana expliquant le Wakizashi comme second sabre du Samouraï. 

 

 

Le Tanto : La surprenante dague japonaise

Avant que le wakizashi n'entre en jeu, il y avait le tanto. C'était (et c'est toujours !) la légendaire dague du Japon. Elle a une histoire qui remonte encore plus loin (jusqu'à la période Heian, soit vers le 8ème siècle après J.-C.). 

Alors que le wakizashi était le sabre compagnon du samouraï, la dague tanto était l'outil de choix quand les choses devenaient vraiment personnelles (comprenez, quand faire tournoyer le katana ou le wakizashi n'est pas pratique).

La taille du tanto est définitivement plus courte que celle du wakizashi (moins de 30 centimètres). Elle est peut-être petite, mais cette taille compacte rend le tanto idéal pour le combat rapproché et les frappes furtives. Les combattants peuvent glisser le tanto là où des lames plus longues ne pourraient pas aller. 

La conception pouvait toutefois varier. Certains tanto présentaient une lame droite, tandis que d'autres l'avaient légèrement courbée. De plus, certains avaient les deux tranchants aiguisés (double tranchant) tandis que d'autres n'avaient qu'un seul tranchant. Cette versatilité rendait le tanto efficace dans différents scénarios de combat, que ce soit en bataille ou lors de conflits plus intimes et soudains.

Un Samouraï tenant un tanto sur True Katana.

Le rôle du tanto n'était pas uniquement lié au combat. Il avait aussi une signification rituelle, notamment en ce qui concerne le seppuku. Fait intéressant, les femmes utilisent le tanto pour les suicides rituels, tandis que les hommes utilisent le wakizashi.

Vous seriez surpris d'apprendre que le tanto n'était pas exclusif à la classe des Samouraïs. Les hommes, les femmes et même les non-Samouraïs pouvaient porter ces dagues, souvent comme symbole de statut et de préparation.

Donc, bien que le tanto puisse être petit, son impact était puissant. Il prouve que la taille n'est pas tout dans le monde des lames !

Vous voulez en savoir plus sur la "dague de combat" des Samouraïs ? Cette vidéo de The Knife Life vaut la peine d'être regardée. 

 

 

Différences clés entre le Wakizashi et le Tanto

Maintenant que nous avons rencontré les deux lames, il est temps de voir comment elles se comparent dans un classique wakizashi vs tanto. Bien qu'elles puissent sembler similaires à première vue, le wakizashi et le tanto ont chacun leurs propres caractéristiques, utilisations et rôles historiques uniques. Voici une comparaison côte à côte rapide pour vous aider à repérer les différences en un coup d'œil (cela devrait vous aider à clarifier votre guide du débutant sur le sabre Samouraï) :

Luciano Silva a une vidéo YouTube intéressante expliquant les différences entre le wakizashi et le tanto. 

 

 

Wakizashi vs Tanto au combat

Le wakizashi et le tanto ont été conçus pour l'action, chacun avec son propre style de combat unique.

Le wakizashi, grâce à sa portée plus longue, était souvent utilisé comme arme secondaire dans le Kenjutsu (l'art du combat à l'épée) et figurait même dans certaines techniques de Ninjutsu. Les Samouraïs dégainaient le wakizashi lors de combats en intérieur, lorsque leur katana n'était pas disponible, ou dans des espaces exigus où un sabre de pleine longueur était trop encombrant. Il était particulièrement pratique pour parer, frapper rapidement et effectuer des mouvements défensifs. Le wakizashi s'avère être une arme étonnamment polyvalente.

Une gravure de Kenjutsu par Utagawa Kunisada sur Wikimedia.

D'autre part, le tanto était tout axé sur la précision et la vitesse. Il jouait un rôle central dans le Tantojutsu, un style de combat centré sur les coups de poignard rapprochés, les entailles et les mouvements de désarmement. En raison de sa taille, le tanto excellait dans les espaces restreints et les attaques surprises rapides. C'était l'outil parfait pour les missions furtives ou les échauffourées soudaines. Sa lame plus petite signifiait cependant moins de portée et une capacité de blocage limitée par rapport aux sabres plus longs.

Tantojutsu par Alopex1197 sur Wikimedia.

En bref, le wakizashi brille dans le combat au sabre court avec plus de portée et de polyvalence, tandis que le tanto est idéal pour les rencontres serrées et mortelles, où la vitesse et la furtivité règnent. Bien que chaque lame ait ses forces et ses faiblesses, l'une ou l'autre pouvait être mortelle entre les mains d'un guerrier entraîné.

Symbolisme et rôle social

Le wakizashi et le tanto portent des significations culturelles profondes dans la société japonaise au-delà du champ de bataille.

Pour le wakizashi, c'était un symbole du statut de samouraï. De nombreux guerriers, surtout ceux de haut rang, le portaient comme partie du daishō (les sabres appariés), représentant l'honneur, le devoir et le rang. 

Un daisho (ensemble katana et wakizashi) par SamuraiAntiqueWorld sur Wikimedia.

Contrairement au katana, qui était souvent laissé à la porte en entrant dans la maison de quelqu'un, le wakizashi restait au côté du samouraï, même à l'intérieur. Il jouait également un rôle dans le suicide rituel (seppuku). Cela fait du wakizashi une lame personnelle et cérémonielle.

Pendant ce temps, le tanto avait sa place dans la tradition. Il était souvent offert comme cadeau cérémoniel, en particulier aux hauts fonctionnaires ou dans le cadre d'une dot de mariage. En fait, le tanto est devenu connu comme une lame de femme, souvent portée par des femmes nobles pour l'autodéfense ou, plus solennellement, comme moyen de préserver l'honneur dans des situations extrêmes.

Un tanto préparé pour le seppuku par Rama sur Wikimedia.

Bien que les deux lames puissent être mortelles, leurs rôles symboliques reflétaient des valeurs plus profondes d'honneur, de statut et d'identité dans la culture japonaise à travers les genres.

Alors, lequel est meilleur entre le Tanto et le Wakizashi ?

Celui qui l'emporte dépend de VOS exigences en matière de sabre japonais.

Si vous pensez en termes de combat, le wakizashi offre plus de portée et de polyvalence. Il est donc idéal pour les escrimeurs entraînés et les escarmouches en intérieur. D'autre part, le tanto est plus facile à dissimuler et plus rapide à dégainer dans les endroits exigus. C'est parfait pour la furtivité et les frappes à bout portant.

En termes de portabilité, le tanto l'emporte haut la main. Sa taille compacte le rendait facile à porter quotidiennement (il est également plus largement accessible à travers les classes et les genres). Le wakizashi, bien que toujours portable, était plus lié à la classe des samouraïs et nécessitait souvent plus d'espace (et d'étiquette) pour être manié correctement.

Du point de vue légal et de l'entraînement moderne, les couteaux de style tanto sont plus communément disponibles et utilisés dans des arts martiaux comme le Tantojutsu ou les disciplines d'autodéfense. L'entraînement au wakizashi, lié au Kenjutsu et aux écoles traditionnelles de sabre, est moins courant mais profondément ancré dans la tradition samouraï.

Et si vous êtes un collectionneur ou un passionné d'histoire ? Le wakizashi est une magnifique pièce de la culture samouraï, surtout lorsqu'il est associé à un katana. Mais le tanto a un charme qui lui est propre. Il est élégant, symbolique et riche en tradition.

En fin de compte, il n'y a pas de gagnant clair. La "meilleure" lame dépend de votre attrait pour les arts martiaux, le patrimoine culturel, l'utilisation pratique, ou si vous voulez simplement quelque chose de cool pour votre collection. Dans tous les cas, vous tenez un morceau d'histoire japonaise entre vos mains.

Réflexions finales

Qu'il s'agisse de la courbe gracieuse du wakizashi ou de la précision élégante du tanto, les deux lames sont des armes mortelles et des œuvres d'art fascinantes. Elles sont forgées avec une habileté incroyable et imprégnées de siècles de tradition, reflétant le cœur de l'artisanat japonais et l'âme de l'esprit samouraï.

Chaque lame raconte sa propre histoire d'honneur, de protection, de devoir et de rituel. Et que vous soyez un artiste martial, un collectionneur, ou simplement quelqu'un qui admire l'histoire, il y a quelque chose de vraiment spécial à tenir (ou même simplement à apprendre) ces outils finement façonnés.

Alors, quel que soit le côté vers lequel vous penchez dans le débat wakizashi vs tanto, une chose est sûre : les deux méritent notre admiration, pas seulement pour leur tranchant, mais pour leur héritage.