Un Katana authentique fabriqué à la main au Japon est appelé nihonto. Souvent, ceux-ci coûtent environ 10 000 à 25 000 euros et plus.
En général, les Katanas sont très chers, et lorsqu'il s'agit d'un authentique Katana de samouraï, les choses deviennent encore plus chères.
Si l'on compare avec les productions chinoises, les prix varient généralement entre 1 000 et 4 500 euros pour un objet considéré comme "raisonnablement traditionnel".
Pourquoi un vrai Katana est-il cher ?
Techniquement, ces sabres Katana classiques, forgés de manière traditionnelle, se caractérisent par des processus de production uniques et longs.
Il s'agit notamment du pliage, du laminage et du durcissement différentiel, qui sont des tâches difficiles nécessitant un savoir-faire approfondi et approprié pour créer un Katana parfait.
Notez que la méthode de pliage d'un Katana ne nécessite pas un millier de fois comme on pourrait le croire. Il n'en faut que rarement plus de quinze. Pourtant, malgré la diminution du nombre de plis, il est toujours possible de créer un nombre impressionnant de couches, atteignant souvent plus de 32 000 couches.
Dans le Japon ancien, la qualité du minerai de fer n'était pas très bonne. Mais grâce à l'habileté novatrice des forgerons d'épée, ils utilisaient diverses plaques de fer impur qu'ils purifiaient ensuite à la flamme.
Il fallait 72 heures pour achever la technique de purification, et ils le faisaient dans un fourneau spécialement conçu, le Tatara. Ce processus a permis de produire le Tamahagane, le célèbre acier du Katana traditionnel.
Le forgeage contribue aux aspects physiques vitaux d'un Katana, et il existe différentes façons de le faire. Parmi celles-ci, citons la forme la plus simple, le Kobuse, le Sanmai et le Shoshu Kitae pour les plus compliquées. Toutes ces méthodes ont un point commun : elles consistent à fusionner des parties d'acier de différentes duretés.
La fusion permet d'obtenir une lame capable de conserver un tranchant sans qu'il ne se brise.
Le principe général de la procédure est donc de produire une lame au tranchant dur. Elle doit en outre être entourée d'une enveloppe souple.
C'est dans l'argile et la trempe différentielle qu'intervient le concept de dos souple et de tranchant dur. Elle produit également le Hamon japonais. La pratique consiste à recouvrir la lame d'une couche d'argile.
Il faut une couche épaisse sur la colonne vertébrale et une couche fine sur le tranchant. Elle sera ensuite chauffée à environ 750 degrés Celsius puis trempée dans l'eau pour refroidir plus rapidement le tranchant. Le résultat de cette procédure produit une lame au tranchant important tandis que l'ensemble de la lame reste flexible.
Vrai Katana vs "Faux"
En ce qui concerne le débat entre vrais et faux Katana, certains puristes affirment que les seuls vrais Katana Nihonto fabriqués au Japon coûtent plus de 5000 €. La production de vrais sabres est strictement réglementée, le Japon a des lois sur la possession d'armes parmi les plus strictes au monde. Chaque maître forgeron a donc une limite de production dans les Sabres et c'est une des raisons pour laquelle le Katana authentique fait au Japon coûte aussi cher.
Vous pouvez toute fois trouver au Japon des répliques entre 100 et 1000 € qui sont de très bonne qualité. Mais si vous souhaitez un Katana authentique avec acier Tamahagane alors il va falloir économiser.
Cependant, définissons ce que nous entendons par "véritable"...
Si nous définissons un vrai sabre comme étant fabriqué à la main, avec une véritable ligne de trempe hamon, extrêmement tranchant, bien équilibré, avec une nomenclature de haute qualité et capable de couper comme un sabre laser alors vous pourrez trouver des prix inférieurs à 5000 €.
En réalité pour un amateur, il est assez compliqué de faire la différence entre un Katana à 500 € et un Katana à 5000 €. Visuellement ils seront très identiques, mais les détails feront toute la différence.
Même un expert avec une simple image pourrait avoir du mal à différencier les sabres.
Pourquoi un prix si différent ?
La réputation du Forgeron et de l'entreprise qui va forger le sabre a une grande influence dans le prix. Il est dit qu'un expert ou un passionné pourrait reconnaître par qui le sabre a été forgé et dans quelle préfecture du Japon.
Ensuite, un Sabre Japonais peut avoir besoin de plus d'une année dans sa fabrication à la main, avec des aciers spécifiques au Japon. Il n'existe que très peu de maîtres du Katana au Japon ce qui rend les sabres authentiques rares.
