Les amateurs de katana apprécient le tranchant de l'épée, qui permet à son porteur d'abattre un adversaire d'un seul coup, à la manière de Battousai. Bien que le Japon dispose d'experts spécialisés dans le polissage et l'affûtage des katana, les gens ordinaires peuvent également conserver leurs sabres japonais aussi tranchants que leurs homologues anciens. Oui, même dans le garage.
L'aiguisage d'un katana est une préoccupation pour de nombreux nouveaux propriétaires de katana. Heureusement, vous pouvez maintenir le tranchant de votre sabre avec quelques outils, de la patience et ce guide. Nous ajouterons également d'autres informations qui rendront votre expérience de l'aiguisage du katana plus intéressante.
Commençons.
Les Togishi : les maîtres de l'aiguisage et du polissage des Katana
Apprendre les techniques d'affûtage du katana est aussi essentiel que de savoir fabriquer un katana. Remontons à la période Kamakura, entre 1192 et 1333, pour apprécier la valeur de l'affûtage d'un katana.
De nombreux Japonais considèrent l'affûtage d'un katana comme la forme artistique et spirituelle la plus élevée de la tradition séculaire de fabrication de sabres du pays. Alors que les sabreurs modernes polissent et aiguisent leurs créations, le Japon féodal confiait cette tâche à des spécialistes du polissage des katana, les Togishi.
Le Japon moderne compte encore des Togishi, mais ils ne sont qu'une poignée. La raison en est simple : tout le monde ne sait pas aiguiser un katana. Tous ceux qui savent aiguiser un katana ne sont pas en mesure de satisfaire aux réglementations strictes et aux exigences en matière de licence de la Société pour la préservation du sabre d'art japonais (Nihon Bijitsu Token Hozen Kyokai).
Saviez-vous qu'un togishi agréé par la NBTHK doit suivre un apprentissage de dix ans ? C'est deux fois plus long que la période d'apprentissage de l'art du sabre.
Il n'est donc pas surprenant que les togishi soient un trésor naturel. Et vous ne feriez pas confiance à n'importe qui pour aiguiser votre katana.
Ne vous méprenez pas sur la différence entre le polissage et l'affûtage des katana. Le polissage consiste à aiguiser le bord d'attaque du katana (Ha) et à donner à la lame (Nagasa) son aspect caractéristique et d'autres attributs.
Le polissage d'un katana ou de tout autre sabre japonais peut prendre des semaines, alors que l'affûtage ne dure que quelques heures. Cette différenciation renforce l'idée que toute personne ayant une bonne connaissance des katana peut les aiguiser, même à la maison.
Les outils essentiels pour l'affûtage des Katana
L'affûtage d'un katana n'est pas différent de celui d'un couteau de cuisine ordinaire ou d'une autre arme blanche. Toutefois, la procédure nécessite quelques éléments dont votre couteau de boucher n'a peut-être pas besoin pour aiguiser son tranchant.
Pierre à aiguiser plate - Bien que vous puissiez utiliser des pierres à aiguiser synthétiques (celles que nous utilisons pour aiguiser les couteaux ordinaires), rien ne vaut une pierre à aiguiser plate de 1000 à 1500 grains. Elle est également moins chère que les versions synthétiques. Vous pouvez également utiliser plusieurs papiers de verre émeri 3M d'une granulométrie allant de 400 à 2 000.
Pierres à eau japonaises pour aiguiser les katana. Image de Robin Wood.
- Lubrifiant ou huile à usage général - Résistez à la tentation d'utiliser de l'huile végétale, bien que l'huile minérale puisse faire l'affaire. L'affûtage d'un katana nécessite un lubrifiant universel (3 en 1).
- Planche de travail - Vous aurez besoin d'une surface plane et ferme pour poser la Nagasa du katana.
- Vaporisateur avec de l'eau propre - Pour aiguiser un katana, il faut enlever les résidus de la surface de la pierre à aiguiser afin qu'elle conserve son tranchant.
- Chiffon propre - Vous avez besoin de deux chiffons : l'un pour tenir le katana et l'autre pour essuyer et nettoyer le Nagasa. Bien que certains recommandent un tissu non pelucheux et non abrasif, n'importe quel morceau de tissu propre suffira.
- Mousse ou papier - Comment vérifier si le katana est suffisamment aiguisé ? En coupant avec, bien sûr.
Comment Affûter un Katana
L'exposition de votre katana sera plus gratifiante si vous savez que vous l'avez également aiguisé. Comme nous l'avons dit, il devrait être aussi facile d'aiguiser votre katana que de conserver le tranchant de votre couteau de cuisine ou de votre couteau d'office. Il vous suffit de respecter quelques règles.
Veiller à ce que l'environnement soit exempt de distractions et sûr.
Certains katanas ne sont pas tranchants. Par exemple, le Iaito n'a pas le tranchant caractéristique d'un Shinken ou d'un katana. Ce sabre est excellent pour les débutants qui apprennent l'Iaido sans se blesser ou blesser quelqu'un d'autre.
Nous supposons que vous possédez un sabre japonais tranchant. Sinon, vous ne liriez pas ces lignes. La première chose à faire est donc de vous assurer d'un environnement calme et sans distraction. Vous allez travailler avec une arme blanche. Si vous perdez votre concentration, vous risquez de vous couper accidentellement et de vous blesser (ou de perdre un doigt).
Trempez la pierre à eau japonaise dans l'eau.
Les pierres à eau ou pierres à aiguiser sont poreuses pour une raison bien précise. Ces minuscules trous accueillent les grains abrasifs provenant du processus d'aiguisage, ce qui permet à la pierre à aiguiser de conserver sa fonctionnalité.
Cependant, vous ne pouvez pas laisser la pierre à aiguiser sèche, car elle pourrait créer une surface très abrasive, qui entaillerait et endommagerait la Nagasa de votre katana. Tremper la pierre à aiguiser dans de l'eau propre pendant 15 à 30 minutes devrait lui permettre de rester saturée plus longtemps lors de l'aiguisage d'un katana.
Nettoyez le katana pour éliminer les contaminants de surface.
La poussière et les particules peuvent s'accumuler sur la surface du katana au fil du temps, à moins que vous ne conserviez l'épée dans une chambre à vide, étanche et climatisée. L'huile provenant de l'aiguisage ou du polissage précédent peut également former des saletés. Il peut être utile d'éliminer ces contaminants de surface avant de placer le katana sur la planche de travail.
Tout en "mouillant" la pierre à eau, saisissez votre chiffon de nettoyage et tenez le katana. Passez lentement et soigneusement le tissu épais sur le Nagasa, en éliminant toute trace de poussière, de particules, d'huile, de saleté et d'autres résidus.
Vous êtes prêt à redonner à votre katana son tranchant.
Aiguisez le katana.
Un homme aiguise un katana. Capture d'écran d'une vidéo YouTube réalisée par Old Pueblo Forge.
Le retour au tranchant d'un katana peut être un cauchemar pour le débutant, car il nécessite certaines techniques. Heureusement, la pratique et la fréquence d'affûtage peuvent renforcer la mémoire musculaire et faire de ce processus une seconde nature.
- Fixez la pierre à aiguiser sur la planche de travail. Si vous utilisez du papier de verre, vous pouvez le fixer au bois avec du ruban adhésif pour éviter qu'il ne bouge.
- Déposez quelques gouttes d'huile 3-en-1 (ou tout autre lubrifiant d'usage courant) sur le papier de verre. Nous recommandons de commencer par un grain de 400. Vous pouvez oublier cette étape si vous utilisez la pierre à eau.
- Enveloppez la soie du katana avec un morceau de tissu pour améliorer le contrôle et la stabilité.
- Placez le Nagasa du katana sur le côté, sur la pierre à aiguiser ou le papier de verre. Relevez légèrement la Mune de l'épée pour obtenir un angle de 15 degrés par rapport à la surface de la pierre à eau. Veillez à ce que le Ha (le tranchant) soit face à vous, bien que certains suggèrent de faire ce qui vous convient le mieux.
- Tenez la soie du katana enveloppée de tissu et le Mune (dos). Tirez (ou poussez, selon votre préférence) la lame d'un seul coup diagonal régulier, en maintenant l'angle de 15 degrés. Appliquez une pression de 4 à 6 livres à chaque mouvement.
- Soulevez le katana et repositionnez-le sur la pierre à aiguiser ou le papier de verre. Évitez d'aiguiser le katana dans un mouvement de va-et-vient afin d'assurer la cohérence du quadrillage. Répétez cette action ("passe") trois à cinq fois de chaque côté.
- Appliquez de l'eau ou de l'huile sur la pierre à aiguiser ou le papier de verre après chaque trois "passes".
- Si vous utilisez du papier de verre, notez que vous devez le remplacer par un papier plus fin après chaque cycle d'affûtage. Par exemple, vous pouvez passer au papier de verre à grain 800 après le grain 400, puis au grain 1 000 et enfin au grain 2 000.
Vérifier la netteté du Ha.
À quoi bon exécuter toutes ces étapes si l'on obtient toujours une lame émoussée ? Bien qu'il soit tentant d'entailler un tapis de tatami, un morceau de papier suffit. La mousse peut également faire l'affaire.
Tenez le papier et faites passer le katana à travers. Vous savez que vous avez exécuté les étapes correctement si la lame coupe le papier sans interruption et sans bords irréguliers.
Autres méthodes d'affûtage des Katana
Certains propriétaires de katana utilisent d'autres méthodes pour aiguiser leurs sabres. En effet, la technique traditionnelle d'affûtage à l'aide de pierres à aiguiser prend beaucoup de temps. De plus, vous avez peut-être dans votre garage ou votre atelier des outils pour restaurer le tranchant de votre katana.
Bande abrasive
Cette technique est parfaite pour les propriétaires de katana pressés par le temps. Allumez l'appareil et placez le Nagasa sur la bande abrasive. Vous obtiendrez un tranchant en quelques minutes. Cependant, de nombreux experts en sabre ne recommandent pas cette méthode aux débutants, en particulier à ceux qui aiguisent leur katana pour la première fois.
Meuleuses et outils électriques similaires
Les outils électriques permettent d'aiguiser les sabres japonais plus rapidement que les bandes abrasives. Malheureusement, le contrôle du processus est difficile pour les débutants. De plus, le risque d'endommager le katana est élevé en raison de l'action abrasive ultra-rapide.
Cependant, les outils électriques restent un choix populaire pour les propriétaires de katana qui ont besoin d'un moyen plus efficace (lire "raccourci") pour restaurer le tranchant du sabre. Placez le katana avec le Ha vers le haut et inclinez-le vers la meuleuse, en maintenant un angle de 15 degrés. Répétez l'opération de l'autre côté du katana.
Image d'un homme utilisant une ponceuse à bande pour aiguiser un katana. Capture d'écran d'une vidéo YoutTube réalisée par Freestyle Swordsman.
Un expert local de sabres
Certains considèrent que les personnes qui laissent des professionnels aiguiser leurs sabres japonais sont "paresseuses". Peut-être. Peut-être pas. Il se peut qu'ils ne connaissent pas la procédure correcte d'affûtage d'un katana ou qu'ils n'aient pas suffisamment confiance en eux pour effectuer les étapes de l'affûtage. Certains propriétaires de katana sont également très occupés.
Nous ne voyons rien de mal à ce que vous apportiez votre katana à un épéiste local pour qu'il l'aiguise et le polisse. Au contraire, cela prouve que le propriétaire apprécie tellement son katana qu'il pense que seuls des professionnels peuvent restaurer le tranchant de l'épée (comme les Togishi japonais).
Bien qu'il soit peu probable que vous trouviez un Togishi certifié par la NBTHK dans votre localité, vous pouvez demander à votre marchand de katana de vous recommander un Togishi. Une recherche rapide sur Google peut également vous conduire à un forgeron compétent et expérimenté dans l'art d'aiguiser les armes blanches, en particulier les katanas.
Remarque Les forgerons américains facturent généralement entre 120 et 300 dollars pour l'affûtage des sabres japonais. Le prix peut être plus ou moins élevé en fonction de certains facteurs, notamment le degré d'émoussement de la lame.
Le bilan
Tout le monde peut apprendre à aiguiser un katana. Alors, sortez votre katana et commencez à pratiquer l'art de l'affûtage des sabres afin de rendre votre sabre aussi tranchant que possible. Vous ne serez jamais un Togishi, mais vous pouvez garantir l'état et la fonctionnalité de votre katana. Et c'est là un aspect essentiel de la possession d'un katana.
