Les shinobi, presque connus sous leur nom commun de "samouraïs", utilisaient une variété d'armes pour mener à bien des missions d'espionnage, d'infiltration et de sabotage pour le compte de leur daimyo. Si certains samouraïs utilisaient le katana comme épée principale, la plupart préféraient toutefois le ninjato. Doté d'une lame droite ou légèrement incurvée, le ninjato est devenu synonyme de samouraï japonais. Étant donné que le katana est l'une des épées les plus reconnaissables et les plus populaires au monde, vous vous demandez peut-être pourquoi les samouraïs utilisaient le ninjato plutôt que le katana.
Un design petit et compact
Bien que le ninjato partage de nombreuses caractéristiques communes avec le katana, il était généralement conçu avec une lame plus petite et plus compacte. C'était important pour les samouraïs du Japon féodal, car beaucoup d'entre eux étaient chargés par leur daimyo de missions d'espionnage ou autres. Le design petit et compact du ninjato le rendait particulièrement efficace pour de telles missions. Les guerriers samouraïs pouvaient facilement dissimuler le ninjato tout en se faufilant dans le territoire de leur ennemi sans se faire repérer.
Construction en acier à haute teneur en carbone
Le ninjato a également été forgé avec de l'acier à haute teneur en carbone, ce qui lui confère un niveau supérieur de résistance et de durabilité. Les forgerons japonais ont découvert que l'ajout de carbone à l'acier permettait d'obtenir un métal plus résistant, qu'ils ont appelé acier tamahagane. Cet acier à haute teneur en carbone a été utilisé pour fabriquer une grande variété d'épées et d'armes blanches tout au long de l'histoire du Japon, y compris le ninjato.
Certains samouraïs ont créé leur propre Ninjato.
Si la plupart des ninjatos étaient forgés par des forgerons, certains samouraïs en fabriquaient eux-mêmes. Il n'était pas rare que les samouraïs travaillent comme forgerons de lames dans le Japon féodal. Ils récoltaient leurs propres matériaux - sable de rivière, charbon, etc. -- et les faisaient fondre pour les utiliser dans des épées comme le ninjato. En créant leurs propres ninjatos, les guerriers samouraïs pouvaient en modifier le design selon leurs préférences personnelles.
Conçu pour la rapidité
De plus, le ninjato a été conçu pour que les samouraïs puissent le dégainer de manière rapide et fluide. Lors des duels et des escarmouches, la vitesse à laquelle les samouraïs pouvaient dégainer leur sabre était un facteur déterminant de leur succès. Avec son design semblable à celui du katana, le ninjato excellait à cet égard. Face à un ennemi, les samouraïs pouvaient dégainer rapidement leur sabre pour affronter leur adversaire et se protéger.
Le ninjato n'était pas le seul sabre utilisé par les samouraïs durant le Japon féodal. Certains samouraïs utilisaient encore le katana, le wakizashi, le tanto, le tachi et d'autres épées. En fait, presque tous les samouraïs portaient au moins deux sabres lorsqu'ils étaient en service : un grand sabre et un plus petit sabre "compagnon". Grâce à sa polyvalence, le ninjato est devenu synonyme de samouraï japonais.
