Aperçu du shinken
Le terme "shinken" signifie "épée vivante", ce qui est sa caractéristique principale. Bien que le shinken soit utilisé dans les compétitions d'arts martiaux, il comporte toujours une vraie lame, traditionnellement fabriquée en acier tamahagane à haute teneur en carbone. Même la lame du shinken est affûtée jusqu'à obtenir un bord fin, ce qui lui permet de couper plus facilement la cible d'entraînement pendant le tameshigiri.
Il est important de noter qu'il existe différents types de shinken. Les Gendaito, par exemple, sont considérés comme les shinken de la plus haute qualité sur le marché. Aujourd'hui, il n'y a qu'environ 250 forgerons qui les fabriquent. En raison de leur rareté, les shinkens gendaito sont incroyablement difficiles à trouver, et même si vous en trouvez un, vous devrez payer un prix élevé pour l'acheter - généralement entre 5 000 et 10 000 euros pour la lame seulement et encore plus pour le sabre complet.
Aperçu du bokken
Le bokken, bien qu'il soit également fabriqué au Japon, n'est pas le même que le shinken. Le terme "bokken" signifie littéralement "épée en bois". Contrairement au shinken, le bokken n'est pas fait de métal et ne comporte pas de lame vivante. Au lieu de cela, il est fait entièrement ou principalement de bois, ce qui signifie qu'il ne peut pas avoir de bord tranchant. Le bokken a une forme et une taille similaires à celles du shinken - ainsi que d'autres épées japonaises traditionnelles comme le katana - mais il n'a pas de lame vivante.
Les pratiquants d'arts martiaux japonais préfèrent souvent utiliser le bokken plutôt que d'autres épées car il réduit le risque de blessure. Le bokken étant fabriqué en bois, le risque qu'un pratiquant se coupe accidentellement en le maniant et en l'utilisant est faible, voire nul. Cela dit, le bokken n'est pas un sabre adapté à certains arts martiaux japonais. Le Tameshigiri, par exemple, nécessite l'utilisation d'un sabre à lame vivante. Sinon, les pratiquants ne seront pas en mesure de couper la cible d'entraînement.
On peut d'ailleurs retrouver cette arme d'entraînement dans plusieurs mangas comme Tokyo Ghoul ou Naruto.
Le shinken et le bokken sont similaires dans la mesure où ils sont tous deux utilisés dans les arts martiaux japonais. De ces deux sabres, cependant, seul le shinken est doté d'une lame vivante au bord tranchant.
