Imaginez attacher le légendaire katana (ou peut-être même un wakizashi) à l'extrémité d'une perche ou d'une tige extra-longue. Ce serait une arme redoutable, précisément ce que le sabre Naginata apporte à chaque bataille. Bien que moins populaire que son parent plus court et mythique – le katana – la naginata est un instrument de combat vénéré, particulièrement parmi les fantassins, les moines guerriers, quelques Samouraïs, et les tout aussi légendaires onna-musha (ou guerrières onna-bugeisha).
Rejoignez-nous pour explorer les origines de ce légendaire sabre japonais (c'est toujours un sabre, bien qu'avec un manche exceptionnellement long), y compris son rôle dans la guerre des Samouraïs, ses types, son utilisation, et quelques autres détails qui méritent d'être découverts. Allons-y.
Qu'est-ce qu'une Naginata ?
Il est facile de penser à la Naginata comme à un katana japonais (ou même un Tachi) avec un manche exceptionnellement long ou tsuka. Cependant, la lame est en réalité enchâssée dans une perche en bois, bien que certains guerriers préfèrent attacher la lame à une tige métallique. C'est l'équivalent japonais de la "glaive" européenne ou du "guan dao" chinois.
Cette description fait de la naginata une "arme d'hast" (une lame attachée à une extrémité d'une perche). C'était une arme favorite des anciens Samouraïs, des moines guerriers (sohei), et des fantassins (ashigaru). Plus important encore, la naginata a toujours été emblématique des Onna-Bugeisha ou Onna-Musha (guerrières japonaises).
Découvrir les origines d'une légende : La Naginata
Deux écoles de pensée concurrentes existent concernant l'histoire de la Naginata. Certains disent que cette arme s'est inspirée du yari à crochet du 1er millénaire, tandis que d'autres croyaient que la Naginata est un Tachi avec un manche allongé, ce qui en fait une arme de la période Heian.
Les chercheurs accordent plus d'importance à cette dernière théorie, particulièrement pendant la guerre de Genpei entre 1180 et 1185, opposant le clan Minamoto au clan Taira. Ce conflit a vu la Naginata gagner en importance (certains chercheurs affirmant qu'elle éclipsait le Tachi au combat).
Pourquoi pas ? La Naginata était l'arme parfaite pour contrer les attaques de cavalerie (guerriers à cheval) et les adversaires en armure. Elle permettait à son porteur de frapper un adversaire à distance et de balayer les formations ennemies d'un seul mouvement.
Outre les samouraïs, la naginata était une arme favorite des moines guerriers (sohei), comme Saito Musashibo Benkei, et des fantassins ou de l'infanterie (ashigaru).
Son rôle dans la guerre des Samouraïs
Les Samouraïs de la période Kamakura revêtaient d'épaisses armures de samouraï pour se protéger contre les attaques tranchantes du Tachi. Cependant, beaucoup ont contré cela avec la Naginata. Non seulement elle était parfaite pour trancher et couper, mais elle était aussi idéale pour les attaques d'estoc et la défense !
Cette arme tirait parti de sa portée exceptionnelle pour frapper les adversaires tout en permettant à son manieur de maintenir une distance de sécurité.
La Naginata et les Onna-Bugeisha (ou Onna-Musha)
Elles sont comme les Samouraïs au féminin. Voilà qui étaient les Onna-bugeisha dans le Japon féodal. Leur arme favorite était la Naginata (bien qu'il soit possible qu'elles aient également été habiles à manier le katana ou le tachi).
Ces guerrières appartenaient à des familles de samouraïs (particulièrement pendant la période Tokugawa), qui s'entraînaient à utiliser la naginata pour défendre leurs foyers (et leurs proches) lorsque les membres masculins de la famille (Samouraïs) étaient partis au combat. La longue portée de la Naginata permettait aux onna-bugeisha de tenir les adversaires à distance, faisant de cette arme un excellent outil d'autodéfense.
Tomoe Gozen, une Onna-musha maniant une naginata par Toyohara Chikanobu sur Wikimedia.
L'un des Samouraïs les plus populaires du Japon, Tomoe Gozen, était une onna-bugeisha, qui servait sous Minamoto no Yoshinaka pendant la guerre de Genpei. Une autre était Hangaku Gozen, qui a joué un rôle dans la Rébellion de Kennin de 1201. Ces légendaires femmes guerrières maniaient des sabres Naginata.
Naginata : Déclin et renaissance
De nombreux samouraïs pendant la période Muromachi ont abandonné la naginata pour le Yari (lance) car il permettait des formations de combat plus serrées. De plus, le katana est devenu l'arme de choix dans de nombreux combats.
Néanmoins, les duels personnels et les défenses de châteaux mettaient toujours en vedette la naginata. Elle est aussi devenue un symbole de statut, particulièrement pour les femmes des familles de samouraïs.
Une compétition moderne de naginatajutsu par Instituto Niten sur Wikimedia.
L'ère Showa a vu le gouvernement national introduire le Naginatajutsu (art martial de la naginata) dans le programme d'éducation physique des filles, l'appelant naginata-do. Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement a remanié cette pratique et produit deux écoles ou philosophies : le koryu naginata et l'atarashii naginata.
Plus qu'une perche : La construction de la Naginata
La Naginata est comme un katana ou un tachi suralongé, conservant la forme incurvée et à un seul tranchant de la lame. Elle a également une garde circulaire ou ovale (tsuba), et sa forge suit les méthodes et techniques traditionnelles (y compris la fusion et la forge de l'acier tamahagane et la trempe différentielle).
Son manche ou "perche" différencie la naginata des autres sabres japonais comme le katana et le wakizashi. Le manche, commençant sous le tsuba et s'étendant jusqu'à l'extrémité opposée, peut mesurer entre 1,2 mètres et 2,4 mètres. En ajoutant la lame (environ 30 à 60 centimètres), vous pourriez avoir une naginata s'étendant de 1,5 mètres à 3 mètres (de la pointe de la lame à l'extrémité de la perche).
Une cheville en bois (mekugi) fixe la lame amovible au manche. Pour éviter que la soie de la lame ne se détache du manche, les guerriers renforcent la section de la soie avec des anneaux métalliques (semegane) ou des manchons (sakawa) avant d'envelopper la zone avec une corde (san-dan maki). L'extrémité du manche comporte également un embout métallique (hirumaki), que les guerriers peuvent utiliser pour frapper les adversaires.
Types de Naginata
Comme cette arme est essentiellement une perche avec une lame amovible, les guerriers peuvent choisir le type ou la forme de leur instrument tranchant, donnant naissance aux différents types de naginata.
Shizuka (Shizukagate)
Naginata Shizuka de Japanese Sword Legends.
Cette naginata a une lame légèrement (également décrite comme peu profonde ou douce) courbée, ce qui la fait ressembler davantage à une lame de sabre Ninjato modifiée. C'est comme un tanto allongé avec une pointe acérée, en forme d'aiguille, et un corps élancé. Ces sabres naginata sont parfaits pour percer les interstices des plaques d'armure d'un adversaire.
Tomoegata
Tomoegata de Japanese Sword Legends.
On ne peut s'empêcher de se demander si cette naginata est attribuée à l'onna-musha ou onna-bugeisha la plus populaire du Japon, Tomoe Gozen. Elle a la forme classique du Tachi – forte courbure – mais avec une pointe plus prononcée. Contrairement à la shizuka, la tomoegata est parfaite pour accrocher et couper. Elle est également fréquemment représentée dans la culture populaire, en particulier dans les arts.
Tsukushi (Chikushi)
Naginata Tsukushi de Gunbai.
Le Tsukushi est unique en ce que sa lame n'a pas de soie qui se fixe au manche. Au lieu de cela, le tsuba coiffe l'extrémité du mât ou de la perche. Les experts pensent que le Tsukushi s'est inspiré des haches à deux mains ou des faux.
Musou (Nata Naginata)
Naginata Musou de Gunbai.
Le Musou ressemble à une baïonnette en raison de sa fixation unique au manche de la Naginata. De plus, la lame est inhabituellement grande, ce qui pousse certains à la comparer à une hache de bataille à 2 mains. Cette naginata est l'une des plus anciennes (et des plus rares) et est appréciée pour ses capacités de tranchage.
Naginata Bisento
Naginata Bisento de Gunbai.
Un coup d'œil au Bisento, et on vous pardonnerait de penser que c'est une copie du "guan dao" chinois. Cette arme redoutable a un "crochet" caractéristique sur sa large lame (c'est comme avoir deux pointes de lame incurvées à partir d'un seul corps). Le Bisento est idéal pour trancher et hacher.
Naginata à pointe coupée
La pointe coupée doit son nom à une pointe de lame aiguisée des deux côtés, la rendant redoutable dans les attaques d'estoc et de coupe. Comme le Musou, la pointe coupée est assez rare.
Fukuro Naginata
Naginata Fukuro de Gunbai.
Populaire au 15ème siècle, le Fukuro était quelque chose de différent. Au lieu que la lame soit fixée à l'intérieur du manche par la soie, elle était montée par-dessus. De plus, le manche était un peu plus petit. Les experts disent que ces sabres naginata étaient utilisés par les onna-musha pendant l'entraînement, tandis que les guerriers samouraïs utilisaient les lames comme rames (en plus de la guerre, bien sûr).
Shiai Yo Naginata
Shiai you naginata de Yamato Budogu.
Cette naginata est uniquement destinée à l'entraînement, spécifiquement à la pratique du combat. On peut la comparer au sabre d'entraînement iaito. Elle a une lame en bambou et un manche en chêne, entre 2,11 et 2,26 mètres de long, et pèse au moins 650 grammes. Comme le bord émoussé de l'iaito, la shiai yo naginata a une pointe couverte pour la sécurité.
Kihon Yo Naginata
Kihon you Naginata de E-Bogu.
La Kihon yo naginata est comme la shiai yo naginata, un outil d'entraînement. Cependant, elle est plus spécifique à l'apprentissage et à la maîtrise des formes de balancement Koryio. C'est une pièce unique en chêne blanc japonais (contrairement au shiai avec une lame distincte en bambou).
La Naginata au combat
Bien que le katana soit une arme à lame mortelle, prisée pour ses capacités de tranchage, on ne peut nier la polyvalence de la naginata. Entre les mains d'un samouraï qualifié, elle peut exécuter des frappes balayantes, des manœuvres défensives et des estocs. Son manche (surtout les versions métalliques) est parfait pour bloquer les frappes d'un adversaire tout en donnant au samouraï une chance de contre-attaquer.
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Makikomi – Imaginez Neo "balayant" des dizaines d'Agents Smith dans Matrix Reloaded, sauf qu'il utiliserait une naginata. Le Makikomi ou "coupe balayante" est une excellente tactique pour abattre plusieurs adversaires en un seul mouvement circulaire.
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Tsuki – Cette attaque d'estoc est parfaite contre les adversaires lourdement armurés.
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Harai – Dévier ou écarter le katana ou le tachi d'un ennemi sans se mettre en danger (la lame de l'adversaire) est facile avec cette technique.
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Uchi – C'est une frappe par-dessus la tête (comme manier une hache de bataille et l'abattre) visant la tête ou les épaules d'un guerrier ennemi.
Réflexions finales
La naginata n'est peut-être pas aussi populaire que le katana, mais elle a sa place dans l'histoire japonaise. Après tout, cette arme à lame a précédé le katana de plusieurs centaines d'années, permettant aux guerriers anciens de remodeler le pays et de préparer le terrain pour le riche patrimoine du Japon. Bien que la naginata ait été considérée comme une arme de femme, on ne peut nier sa pertinence dans l'autodéfense et l'art martial contemporain.
