Entretien et règles du Sabre Japonais

Les sabres japonais sont à juste titre célèbre pour leur formidable pouvoir de coupe, mais ils s'abîment aussi facilement. Le polissage fin du sabre, en particulier, est très fragile. Il est de notre responsabilité, en tant que propriétaires temporaires de ces artefacts artistiques et historiques, de veiller à ce qu'ils soient transmis aux futures générations de collectionneurs.

Outils pour l'entretien du Sabre :

Un petit marteau en laiton, mekugi nuki, est utilisé pour retirer la goupille (mekugi) de la poignée du sabre. L'huile Choji, spécialement conçue pour les sabres, est utilisée pour protéger le sabre de la rouille. Un mouchoir blanc propre et non parfumé, qui n'a pas été fabriqué à partir de fibres recyclées, peut être utilisé à la place du nugui gami.

Soins quotidiens du Sabre :

Lorsqu'un sabre n'est pas regardé, il doit être enfermé dans un sac à sabre, ce qui empêchera la lame de se détacher ou de tomber du fourreau. Les sabres japonais sont mieux conservés à l'horizontale et dans un environnement sec (pas dans un sous-sol humide).

Lorsque vous portez un sabre monté, qu'il s'agisse d'un sabre de samouraï ou d'un simple sabre en bois (shira-saya), gardez toujours la poignée plus haute que le fourreau. À tout moment, lorsque le sabre est monté, il doit avoir la goupille (mekugi) dans le trou de la poignée et de la soie du sabre.

Sans le mekugi, la lame peut se déplacer à l'intérieur du fourreau et s'ébrécher ou se rayer. Ne touchez jamais la partie polie de la lame ; la sueur légèrement corrosive de vos doigts peut graver les empreintes digitales sur la surface de la lame. Ne touchez jamais la partie polie de l'épée à vos vêtements. Cela est considéré comme un manque de savoir-vivre et peut endommager le polissage.

Dégainer le sabre :

Saisir le fourreau (saya) près de son embouchure par le bas avec la main gauche. Saisissez la poignée (tsuka) par le haut avec votre main droite. Avec l'épée tenue horizontalement et pointant loin de vous, le bord vers le plafond, retirer doucement la lame du fourreau. Le bord vers le plafond permet à la lame de rouler sur son dos (mune) et réduit le risque de rayer le vernis ou d'ébrécher le bord. Ne vous arrêtez pas en cours de route pour examiner la lame, car cela peut également endommager le tranchant. Lorsque la lame est presque complètement retirée, abaissez un peu l'extrémité du fourreau et terminez.

Retirer la poignée :

Il faut d'abord retirer la goupille (mekugi). Déterminez quelle extrémité du mekugi est la plus petite et appuyez doucement sur cette extrémité avec le marteau à mekugi. Les mekugi se perdent facilement, alors gardez une trace de l'endroit où ils se trouvent une fois sortis du manche. Tenez la partie inférieure du manche dans votre poing gauche, la lame étant inclinée vers le haut au-delà de votre épaule droite et le bord pointant vers l'extérieur. Frapper le haut de votre poing gauche avec votre poing droit, doucement au premier coup et avec plus de force sur les coups suivants jusqu'à ce que l'épée se détache de la poignée. Une fois l'épée desserrée, quelques coups légers sur votre poing devraient faire avancer la lame suffisamment pour que vous puissiez mettre vos doigts sur la soie (nakago) et sortir le sabre de la poignée. Si l'épée n'est pas desserrée, n'essayez pas de la forcer ; quelques coups supplémentaires sont nécessaires. Une force appliquée au niveau du habaki peut l'endommager ou ébrécher le début du fil de l'épée (hamachi).

Une mise en garde : les tanto et les wakizashi courts peuvent avoir de petits nakago. Soyez très doux avec le premier coup de poing, ou la lame pourrait s'envoler.

Une fois la poignée libérée, vous pouvez faire glisser la tsuba et les rondelles (seppa) hors de la soie. Pour retirer le habaki, saisissez-le par les côtés et tirez doucement vers le bas.

Examiner le Sabre :

Avec le nakago dans une main, vous pouvez poser la partie supérieure de l'épée sur un chiffon doux et propre ou sur du papier à épée dans votre autre main. Lorsque vous examinez l'épée, faites attention à votre environnement. Vous ne voulez pas vous cogner à une lampe ou à une personne, ni planter la lame dans le plafond.

Ré-assemblage du Sabre :

Faites glisser le habaki sur la soie et replacez les tsuba et les rondelles dans leur ordre d'origine. Tenez la poignée à la verticale et abaissez le nakago du sabre dans la poignée. Maintenez l'épée en position verticale et tapez sur le bas de la poignée avec le talon de votre main libre. Quelques tapotements devraient suffire à asseoir fermement le nakago dans la poignée.

Replacez le mekugi par le trou de la poignée. La remise en place de la lame dans le fourreau s'effectue à l'inverse du processus de retrait. Le fourreau étant tenu dans la main gauche, l'extrémité du sabre légèrement abaissée, placez l'arrière de la pointe du sabre dans l'ouverture du fourreau, le bord vers le plafond. En glissant doucement la lame à l'intérieur, soulevez l'extrémité du fourreau jusqu'à ce que vous sentiez qu'elle est dans le bon plan. Continuez jusqu'à ce que le habaki s'installe dans la bouche du fourreau.

Transmettre le Sabre de personne à personne :

Si l'épée est dans ses montures, le passeur tient l'épée à l'horizontale, lea lame tournée vers lui, une main à l'extrémité de la poignée et l'autre vers l'autre extrémité du fourreau.

Le receveur pose une main sur la poignée et l'autre sur le fourreau, et reconnaît le contrôle avant de faire la passe. Si la lame est nue ou montée dans la poignée uniquement, le passeur saisit la lame soit au sommet de la poignée, soit au sommet du nakago.

La lame doit être verticale et le bord doit faire face au passeur. Le receveur saisit le nakago ou la poignée sous la main du passeur, reconnaît le contrôle et prend l'épée.

Remarque : à tout moment pendant la passe, le bord de l'épée fait face à la personne qui passe. Il est considéré comme mal élevé de passer un sabre avec le bord tourné vers le destinataire.

Huiler le sabre :

Lorsque l'épée n'est pas regardée, elle doit être protégée par une très fine couche d'huile Choji. Les premiers mois après le polissage d'un sabre, en raison de l'eau latente provenant du processus de polissage, la couche d'huile est particulièrement importante.

Placez 2 ou 3 gouttes d'huile sur un morceau de tissu propre. Retirez toutes les montures de l'épée. Avec le papier plié sur le dos de la lame, en commençant à un pouce au-dessus du nakago, essuyez doucement la lame jusqu'à la pointe.

Vous ne devez pas commencer par le haut du nakago, car vous risqueriez d'entraîner les particules de rouille du nakago sur le vernis de l'épée. Ce dernier centimètre au bas de l'épée est essuyé vers le bas jusqu'au nakago après que le reste de la lame ait été huilé. À ce stade, la partie polie de l'épée est recouverte d'huile, probablement trop. Prenez un morceau de tissu propre ou du papier à sabre froissé et essuyez doucement l'huile sur le sabre. La petite quantité d'huile qui reste sur la lame est suffisante pour la protéger. Si vous laissez trop d'huile sur l'épée, elle peut s'accumuler à l'intérieur du fourreau et créer un désordre ainsi que des tâches.

Nettoyer l'huile du Sabre :

Pour pouvoir voir clairement le grain et le tempérament d'un sabre japonais, il faut enlever l'huile. Commencez par essuyer avec un tissu propre, en partant d'un pouce au-dessus du nakago jusqu'à la pointe, puis ce dernier pouce jusqu'au nakago.

Avec le papier pour sabre ou le tissu propre enroulé autour du dos de la lame, essuyez doucement comme précédemment, jusqu'à la pointe et jusqu'au nakago. Veillez à ne pas exercer une forte pression et à ne jamais faire de va-et-vient sur un endroit particulier ; il faut des mouvements doux et continus.

Veillez à ne pas essuyer les sculptures lorsque vous essuyez la lame. L'huile qui s'accumule dans les gravures peut être nettoyée en tamponnant avec du tissu.

Réparation et polissage des sabres japonais :

Cette fois, c'est facile : ne le faites pas. Le polissage des épées est un métier incroyablement détaillé qui nécessite plusieurs années d'apprentissage pour devenir qualifié au Japon. Il est peu probable qu'un collectionneur débutant ou le gars de la foire aux armes qui a regardé quelques vidéos de polissage réussisse à faire autre chose que des dégâts.

Faites attention à qui vous autorisez à polir vos sabres. Il existe de nombreux polisseurs en Occident qui prétendent savoir ce qu'ils font ; seule une poignée d'entre eux ont reçu une formation adéquate.

Entretien des montures de Sabre :

Gardez-les propres, secs et protégés. N'essayez jamais de nettoyer les montures d'épée avec quoi que ce soit d'un peu abrasif. Il est préférable de laisser la réparation à ceux qui ont reçu une formation adéquate.

Règles lors des expositions de Sabres :

Tout ce qui a été dit ci-dessus au sujet des sabres s'applique à l'observation des sabres lors des expositions en Occident. En outre, voici quelques autres suggestions.

• Demandez la permission avant de regarder les sabres sur une table.

• Veillez à ne pas heurter d'autres personnes lorsque vous regardez un sabre.

• Ne vous entraînez jamais à dégainer rapidement ou à balancer votre sabre lors d'une exposition (cela devrait être évident, mais vous seriez surpris...).