Rares sont les armes japonaises aussi célèbres que le Honjo Masamune. Ce sabre captive l'imagination comme nul autre. Il est l'œuvre du plus célèbre fabricant de sabres du Japon. On ne peut s'attendre à moins. La qualité irréprochable de ce sabre est incontestable et sa beauté est inimaginable. Ajoutez à cela la riche histoire du Honjo Masamune, de sa victoire au combat aux mystères du mystère, et vous obtenez le sabre japonais parfait qui restera gravé dans les mémoires.
L'histoire du Honjo Masamune est riche de connaissances sur l'histoire du Japon féodal, sa philosophie, son art et le mode de vie des samouraïs. Malgré sa renommée, l'emplacement du Honjo Masamune demeure aujourd'hui un mystère insoluble. C'est ce qui lui confère son statut légendaire.
Plongeons dans l'histoire, les traits des propriétaires notables, ainsi que dans la longue tradition de la lame la plus légendaire du Japon, faite de mystère et de savoir-faire.
Qui a créé le Honjo Masamune ?
Image de Gyoro Nyudo Masamune sur Wikimédia.
Plus de 12 000 forgerons (seulement environ 180 forgerons japonais enregistrés à ce jour) ont œuvré tout au long de l'histoire du Japon. Seuls quelques-uns méritent d'être qualifiés de légendaires. Parmi les forgerons célèbres, Gyoro Nyudo est au sommet.
Il ne devrait pas être surprenant d'apprendre que Nihon Bijutsu Kyokai Token reconnaît les forgerons de sabres modernes exceptionnellement talentueux en leur décernant leur prix Masamune, soulignant leur compétence et leur compréhension exceptionnelles de la forge de sabres japonais traditionnels.
Masamune est né à une époque où l'on croyait que la classe des samouraïs gagnait en puissance durant l'époque de Kamakura, de 1185 à 1333. Les guerriers samouraïs ayant besoin d'armes robustes, l'artisanat japonais du sabre s'est également développé. L'un d'eux était Gyoro Nyudo, le créateur de Honjo Masamune. Cette lame n'est qu'une des nombreuses lames fabriquées par ce légendaire sabre à son époque.
La collection entière de lames Masamune était incontestablement robuste, belle, élégante et de la plus haute qualité. Les lames Masamune, comme Honjo Masamune, étaient réputées pour leur beauté. Honjo Masamune était réputée pour son équilibre délicat entre robustesse et solidité. C'est pourquoi les lames Masamune sont très recherchées par les daimyos, les collectionneurs de shoguns, les guerriers et les daimyos.
Masamune avait une longueur d'avance sur son temps en inventant de nouvelles méthodes de forgeage de l'acier Tamahagane, créant un tranchant doté d'une tranche élastique (ou dos) et d'un tranchant ultra-dur et tranchant. C'est ce qu'on appelle la trempe différentielle. Elle produit la ligne de trempe remarquable, ou hamon, que nous connaissons aujourd'hui sur les sabres de samouraï, et plus particulièrement sur les katanas.
Les experts et les érudits considèrent le Honjo Masamune comme l'œuvre maîtresse de Gyoro Nyudo Masamune. La qualité de fabrication, la fonctionnalité et l'esthétique de la lame ne font aucun doute. Mais son influence sur l'histoire du Japon témoigne de son importance culturelle et historique.
Caractéristiques du Honjo Masamune
Le Kanze Masamune Katana du Musée National de Tokyo par Kakidai sur Wikimedia.
C'est une chose de dire que le Honjo Masamune est un magnifique sabre, d'autant plus que personne ne connaît son emplacement actuel. Mais les archives du passé ont révélé certains aspects associés à l'œuvre maîtresse du Masamune, permettant ainsi aux générations futures (comme nous) d'apprécier son importance.
Caractéristiques structurelles et visuelles
Contrairement aux katanas Musashi Masamune tachi et Hocho Masamune tanto, le Honjo Masamune était un katana. Il est donc plus court que le Musashi, mais plus proche du Hocho. Comme les autres katanas, le Honjo Masamune possédait un tranchant incurvé à simple tranchant et pouvait mesurer entre 60 et 80 cm de longueur (lame seule).
Bien que son hamon ne soit pas aussi élaboré que celui des katanas de l'époque Edo, le Honjo Masamune présentait néanmoins des lignes de trempe finement dessinées. Masamune est vénéré pour sa précision et son art extraordinaires, qui le dépassaient de loin des autres forgerons de sabres de l'époque.
Un motif Hamon sur une lame japonaise réalisé par Giube via Wikimedia.
Avant sa disparition lors de l'occupation américaine après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux connaisseurs du Honjo Masamune le décrivaient comme ayant une finition miroitante. Honjo Masamune décrivait sa lame comme ayant un aspect miroitant. Cette caractéristique est accentuée par le hamon de la lame, ainsi que par d'autres caractéristiques de sa surface, qui en font un objet magnifique à admirer.
Grâce à l'habileté de Masamune en matière de forge d'épée, Honjo Masamune possédera un équilibre remarquable, lui conférant une puissance et une agilité exceptionnelles pendant le combat.
Signification symbolique
Honjo Masamune n'est pas seulement une arme sur laquelle un samouraï peut compter au combat. C'est aussi une œuvre d'art et un symbole de statut social. Le gouvernement lui a accordé le statut de Kokuho (trésor national japonais) en 1939.
La possession du Masamune symbolisait l'autorité et le pouvoir d'Umanosuke et du général Honjo Shigenaga auprès de Toyotomi Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu et Tokugawa Iemasa. L'œuvre de Masamune a brillé sous l'ère Tokugawa, changeant de mains à de nombreuses reprises et s'imposant comme un précieux trésor culturel et historique.
Histoire du Honjo Masamune
Comprendre le récit de Honjo Masamune, c'est comme étudier la riche histoire du Japon. C'est un argument solide et une base solide pour évaluer l'arme japonaise comme l'une des plus puissantes.
Origines et début de l'histoire
Une bataille pendant la période Sengoku par Wikimedia du temple Shinsho Gokuraku-ji.
Nous ignorons la date exacte à laquelle Masamune a développé le Honjo. On peut cependant déduire que la lame pourrait être présente au XIIIe et au début du XIVe siècle. À notre connaissance, Masamune a vécu de 1264 à 1343. De plus, personne ne sait avec certitude à qui appartenait le Honjo Masamune.
La première preuve écrite de son existence remonte à une bataille entre les forces de Honjo Shigenaga et celles d'Umanosuke, durant la période Sengoku, entre 1467 et 1615. Selon les historiens, Umanosuke utilisa le Honjo Masamune pour frapper Shigenaga à la tête. Le casque du général fut fendu (témoignage de la force et de la précision du Honjo Masamune), et Shigenaga survécut. Umanosuke mourut.
On ne sait pas avec certitude comment Umanosuke est devenu le propriétaire du Honjo Masamune. La bataille a vu le célèbre propriétaire du sabre changer de mains. Shigenaga a baptisé le sabre en son honneur et celui de son créateur, Honjo + Masamune, et l'a utilisé comme prix au combat.
Outre Umanosuke et Shigenaga, le Honjo Masamune a peut-être eu d'autres « maîtres ». Supposons que Masamune ait inventé le sabre à son apogée (vers 1310-1320) et que la guerre entre Umanosuke et Shigenaga ait eu lieu en 1592 ou avant. Il existe au moins 270 ans de possession de l'épée dont nous ignorons l'existence. Cela ajoute au mystère et à la fascination de Honjo Masamune.
Le symbole du shogunat Tokugawa.
Tokugawa Ieyasu, qui fut le début du shogunat Tokugawa, par Kano Tanyu sur Wikimedia.
Shigenaga emmena son Honjo Masamune au château de Fushimi en 1592, au cours duquel le serviteur de Toyotomi Hideyoshi, Toyotomi Hidetsugu, força Shigenaga à lui échanger son Honjo Masamune contre 13 pièces d'argent (13 mai). Une évaluation ultérieure à Kyoho Meibutsu Cho Kyoho Meibutsu Cho a révélé que la valeur du sabre était de 1 000 mai, réduisant ainsi le prix de Shigenaga en 987 mai.
Honjo Masamune était un sabre que Honjo Masamune changea plusieurs fois de mains. Il fut issu de Toyotomi Hidetsugu. Il fut ensuite confié à un tout nouveau maître, Toyotomi Hideyoshi (l'un des « Trois Grands Unificateurs » japonais). Il passa ensuite entre les mains de Shimazu Yoshihiro avant de revenir à Hideyoshi.
Toyotomi Hideyoshi offrit le Honjo Masamune à Tokugawa Ieyasu lors de son accession au poste de shogun du Japon, instaurant ainsi le shogunat Tokugawa et annonçant le début de l'époque d'Edo. Le Honjo Masamune devint un symbole du shogunat Tokugawa, transmis de génération en génération, depuis Ieyasu jusqu'à Yorinobu et Ietsuna, sur une période de plus de 250 ans.
Similaire à la couronne britannique et au sceptre transmis aux dirigeants successeurs, un Honjo Masamune constituait un lien tangible avec le pouvoir et le prestige du shogunat.
Honjo Masamune Restauration post-Meiji
La promulgation de la nouvelle Constitution japonaise pendant l'ère Meiji par The Graphic sur Wikimedia.
La restauration Meiji de 1868 mit fin au shogunat Tokugawa et à l'époque d'Edo, et avec elle à tout ce qui faisait le Japon féodal, ainsi qu'aux sabres de samouraï. Bien que le Honjo Masamune restât propriété des Tokugawa, il ne servait plus de serment de pouvoir, mais plutôt d'objet historique.
On pense que la famille Tokugawa a conservé ses sabres dans le Kii jusqu'en décembre 1945, date à laquelle Tokugawa Iemasa a remis Honjo Masamune à la police. Honjo Masamune a été remis à la police de Mejiro, conformément à l'ordre de la Commission de liquidation étrangère exigeant la remise de tous les sabres.
La police de Mejiro a présenté un « héritage familial » et d'autres sabres japonais confisqués et restitués au « Sergent Coldy Bimore » au FLC. Malheureusement, de récentes tentatives pour récupérer le sabre ont révélé que le Sergent Bimore n'existe pas. On ignore où se trouve la lame japonaise la plus célèbre. Son emplacement a été au cœur de nombreuses conspirations et rebondissements au fil des ans.
La mystique des techniques de forge du sabre de Masamune
Comme beaucoup de choses dans la vie, le sabre japonais est aussi impressionnant et renommé que son créateur. Dans le cas du plus grand forgeron du Japon, il est essentiel de percer le mystère de l'incroyable savoir-faire de Masamune.
Trempe différentielle et lame de samouraï idéale
Soyons clairs. Le maître forgeron Amakuni Yasatsuna invente la technique de trempe différentielle, qui permet de créer un sabre de samouraï doté d'un tranchant extrêmement tranchant et résistant, ainsi que d'un dos souple et flexible, pour une combinaison parfaite de force, de durabilité et de robustesse.
Masamune améliora les techniques de trempe différentielle de Yasatsuna en utilisant des argiles plus efficaces pour rendre le tranchant de la lame (épine) plus épais que son tranchant. Il organisa soigneusement le temps de trempe, refroidissant et chauffant fréquemment la lame plusieurs fois selon un ordre précis afin d'obtenir une épine plus souple et un tranchant plus durable.
De nombreux historiens pensent que le Honjo Masamune a montré la méthode de trempe remarquablement différente du maître forgeron pour créer une lame capable de résister au stress de la bataille sans perdre son tranchant.
On ne peut qu'imaginer la polyvalence et les dangers du Honjo Masamune. Par exemple, couper le casque (kabuto) de Shigenaga en deux aurait été impossible, car il était fait d'énormes plaques de fer. Ce n'était pas le cas du Honjo Masamune. Même si sa lame présentait quelques éclats suite à une attaque, elle était utilisable.
Honjo Masamune Honjo Masamune est sans aucun doute l'œuvre la plus acclamée de Gyoro Nyudo Masamune, son magnum opus.
De belles fioritures, ainsi que le design Hamon
Le procédé de trempe différentielle crée une arme extrêmement équilibrée, durable, flexible et tranchante, et confère au sabre une esthétique particulière. On ignore à quoi ressemble le hamon de Honjo Masamune, car aucune photographie ne montre la lame. Il pourrait s'agir de vagues, de nuages ou d'autres motifs naturels finement travaillés (tout ce qui pourrait symboliser ou refléter le lien profond de Masamune avec la nature et la beauté).
On peut ainsi considérer Honjo Masamune comme une toile reflétant le sabreur visionnaire du passé. Elle révèle l'amour de Masamune pour l'esthétique et les arts.
Il est important de souligner que de nombreux sabres japonais contemporains sont de faux motifs hamon, fabriqués à l'acide plutôt que par trempe différentielle. C'est pourquoi les sabres japonais modernes pourront toujours rivaliser avec la beauté et l'aspect naturel des lames anciennes, notamment celles fabriquées par Jonjo Masamune.
L'impact culturel et historique du Honjo Masamunue
Le Musashi Masamune, un objet d'art important, par Slimhannya sur Wikimedia.
Les créations de Masamune revêtent toujours une importance historique et culturelle. Par exemple, le katana Honjo Masamune est un trésor national japonais, son tachi Musashi Masamune est un objet d'art important, et ses trois tanto Hocho Masamune sont tous des trésors nationaux. Qu'est-ce qui rend le Honjo Masamune particulièrement important ?
Le symbole de l'honneur des samouraïs
Un samouraï sans sabre comme le noble grec ou romain ou un héros sans couronne d'aigle ou un célèbre Amérindien sans plume sur sa coiffe.
La signification de l'honneur diffère selon les cultures. Cependant, les Japonais (notamment le Japon féodal) considèrent le sabre japonais comme le symbole ultime du code du Bushido : respect, loyauté, honneur, intégrité, sincérité, compassion (bienveillance), droiture (justice) et respect. En bref, la droiture morale.
Honjo Masamune était bien plus qu'une simple arme utilisée par les samouraïs. Il incarnait le code du samouraï, incarnant la tradition samouraï.
Impact sur la vie moderne
Les spécialistes et passionnés de sabre japonais savent que chaque katana, tachi ou wakizashi, fabriqué selon les techniques ancestrales de forge, est un symbole de signification spirituelle lié à son créateur. Masamune étant largement considéré comme le plus grand forgeron du Japon, on ne peut qu'imaginer l'impact culturel de ses créations.
L'héritage de Honjo Masamune se perpétue dans les récits contemporains, qu'il s'agisse de jeux vidéo bourrés d'action, de films d'époque ou de littérature, comme les mangas. Les Honjo et autres lames de Masamune restent des personnages et des intrigues inspirants, exprimant force, perfection et mysticisme.
Où est Honjo Masamune maintenant ?
De nombreuses histoires circulent concernant l'emplacement du Honjo Masamune. La seule preuve dont disposent les autorités est que Tokugawa Ieamasa l'a remis à la police de Meijro en décembre 1945. Un mois plus tard, le sabre devait être placé sous la garde des Forces armées du Pacifique occidental (AFWESPAC) et restitué aux États-Unis.
Certains pensent que le Honjo Masamune se trouve dans la résidence d'un collectionneur privé aux États-Unis. D'autres sources suggèrent qu'il a été perdu ou détruit lors de son transport à travers le Japon, aux États-Unis, ou lors de son stockage dans un entrepôt. Malheureusement, aucune preuve n'a été trouvée pour établir le sort de cet objet.
Il n'est pas surprenant que le gouvernement japonais et d'autres groupes culturels souhaitent vivement sauver Honjo Masamune. Honjo Masamune est un trésor national qui représente une part importante du riche patrimoine culturel du Japon. De plus, sa restauration mettra fin aux innombrables théories du complot et aux fausses informations, et résoudra l'un des plus grands mystères de l'histoire.
Chercheurs, historiens, fans et même stars de la télévision sont toujours à la recherche du mystérieux Honjo Masamune. Par exemple, Josh Gates et son équipe de l'Expédition Inconnue se sont rendus au Japon pour suivre la trace du Honjo Masamune. Ils ont découvert que le nom exact du « Sergent Coldy Bimore » (la personne qui aurait reçu le sabre après que la police de Mejiro eut transféré ses agents à FLC début janvier 1946) n'y était pas.
La récupération du Honjo Masamune est un moment culturel exceptionnel. C'est aussi une grande satisfaction pour le Japon, car elle permet à la nation et à ses citoyens de retrouver l'œuvre disparue du plus grand forgeron de sabres du Japon.
Réflexions finales
Pour ceux qui ne le connaissent pas, le Honjo Masamune semble n'être qu'un sabre glorifié, une arme jugée surfaite. Pourtant, pour les historiens, les anthropologues culturels et les amoureux de la culture japonaise, le Honjo Masamune est un symbole d'excellence artistique. Son importance historique a façonné le pays, son mystère intemporel inspirant l'esprit.
Il s'agit d'un objet d'art précieux, créé par les meilleurs forgerons japonais et transmis comme héritage par l'un des clans les plus importants de l'histoire du Japon (les Tokugawa). Bien que personne ne connaisse l'emplacement exact de son héritage, celui de Honjo Masamune n'est pas perdu. Son héritage continuera d'attirer l'attention et d'inspirer. Il est un symbole de l'attrait intemporel et de l'esprit samouraï.
Nous ne savons pas ce qu'il adviendra de Honjo Masamune et si nous le retrouvons un jour. Honjo Masamune sera un jour retrouvé et remis à sa place. Nous savons que ce sabre restera à jamais un témoignage du talent de forgeron de Gyoro Nyudo Masamune et de la puissance qui a subsisté dans ce sabre magnifique.
