Tachi VS Katana : Deux lames légendaires du Japon féodal

Quand vous pensez à un sabre de Samouraï, il y a de fortes chances que vous imaginiez un katana élégant, courbé et mortel. Mais que diriez-vous si nous vous révélions que le katana avait un grand frère plus ancien et plus flamboyant ? Voici le tachi. De nombreux experts le considèrent comme l'ancêtre des sabres japonais ! Les guerriers montés le portaient avec grande fierté, des siècles avant que le katana ne devienne célèbre.

Bien que ces deux sabres soient emblématiques et élégants à leur manière, ils ont été conçus pour différents styles de combat, classes sociales et périodes historiques. Rejoignez-nous pour analyser chaque différence clé entre le tachi et le katana.

Tachi : L'ancêtre du sabre samouraï

Un Tachi Bizen Osafune Kagemitsu par Kakidai sur Wikimedia.

Bien avant que le katana ne devienne l'arme favorite des Samouraïs, le Tachi était la lame de choix pour l'élite guerrière du Japon. Ce sabre symbolisait le prestige et le pouvoir tout en aidant les guerriers chevronnés à vaincre leurs adversaires pendant la période Heian avant d'atteindre le sommet de sa popularité durant la période Kamakura.

Les forgerons japonais ont développé le tachi lorsque la guerre japonaise évoluait de l'archerie aristocratique vers le combat rapproché. Les samouraïs combattaient principalement à cheval et ils avaient besoin d'une arme qui complétait leurs nouvelles techniques de combat monté. Voici le tachi ! Ce sabre de bataille était long, courbé et mortel.

Discuter du débat Katana contre Tachi n'est jamais complet sans aborder la taille de la lame (plus précisément, la longueur). Le Tachi ressemble à un Katana allongé, avec une courbe plus prononcée près de la garde (tsuba). Cependant, de nombreux experts soulignent que c'est la façon dont les Samouraïs portaient le Tachi qui constitue sa caractéristique distinctive.

Les Samouraïs portaient toujours le Tachi avec son tranchant vers le bas, généralement suspendu à la ceinture par des cordons décoratifs. Cette orientation garantissait un dégainement et une coupe plus naturels lors de la monte. Il possède une courbe gracieuse qui le rendait idéal pour des coupes dévastatrices de haut en bas depuis le dos d'un cheval.

Skallagrim a publié une vidéo amusante mais sérieuse décrivant (et présentant) un Tachi (bien que le sabre soit une réplique). Voici l'extrait.

La courbe profonde du Tachi n'est pas seulement pour l'apparence. Elle était finement ajustée pour les attaques de taille à cheval. Cette conception donnait aux Samouraïs la capacité de frapper avec une efficacité maximale tout en galopant devant un adversaire. Sa forme suivait parfaitement sa fonction, adaptée aux besoins du champ de bataille de l'époque.

Qu'est-ce que le Tachi ? Le Tachi était un symbole de statut au-delà du champ de bataille. Les samouraïs de haut rang et la noblesse commandaient souvent aux forgerons japonais les plus célèbres de forger des Tachi avec des garnitures exquises et des décorations somptueuses. Ces sabres étaient des armes redoutables autant que des œuvres d'art portables. Sans surprise, de nombreux exemplaires survivants sont aujourd'hui des pièces de musée prisées.

Les forgerons fabriquaient les lames de Tachi en gardant l'élégance à l'esprit. Ils s'efforçaient d'obtenir des proportions allongées, des lignes de trempe complexes (hamon) et des garnitures exquises (koshirae). Ces éléments racontent souvent des histoires personnelles ou familiales. Posséder un Tachi consistait autant à porter un sabre de confiance qu'à porter un héritage.

Katana : L'icône de l'esprit du Samouraï

Regardons maintenant le cousin plus populaire du Tachi. Qu'est-ce que le katana ? Alors que le Tachi régnait sur le champ de bataille à cheval, le katana était l'arme de rêve du guerrier d'infanterie ! Il est apparu lorsque les Samouraïs ont évolué vers une classe de guerriers plus agiles et polyvalents.

Le katana a vu le jour à la fin de la période Kamakura avant de prendre le devant de la scène pendant la période Muromachi. Sa précision mortelle et sa capacité de dégainement rapide (entre les mains d'un Samouraï qualifié) ont définitivement cimenté la place du katana comme l'arme à lame la plus emblématique de l'histoire japonaise.

Le besoin d'un sabre plus rapide et plus réactif est devenu évident lorsque la guerre est passée des affrontements montés aux escarmouches d'infanterie. Les forgerons ont conçu le katana pour répondre à la demande d'un sabre plus court, légèrement moins courbé que son prédécesseur, le Tachi (et tout aussi mortel !). Le katana permettait aux samouraïs de se déplacer rapidement à pied et de répondre aux menaces dans des espaces restreints avec une efficacité létale.

L'une des caractéristiques les plus distinctives du katana est sa façon d'être porté. Les Samouraïs le portent toujours avec son tranchant vers le haut et glissé dans l'obi. Ce détail apparemment minime a permis les fameuses techniques d'iaijutsu ou de dégainement rapide, où un seul mouvement fluide pouvait à la fois dégainer et frapper. Cet attribut faisait du katana un outil redoutable dans les duels, les embuscades et l'autodéfense.

Contrairement aux larges coupes balayées du tachi, le katana excellait dans les frappes précises et contrôlées. Sa construction équilibrée et sa courbure modérée le rendaient idéal pour le combat individuel, notamment dans les champs de bataille de plus en plus chaotiques et urbanisés du Japon médiéval.

Nous associons toujours le katana au Bushidō. Les experts le considèrent comme l'âme (le cœur même) du samouraï. Sa présence s'est étendue au-delà du combat dans les arts martiaux, les rituels et l'expression artistique, devenant profondément ancrée dans une identité japonaise unique.

Motiversity Quotes propose une vidéo fascinante concernant le Code Bushido des Samouraïs. Nous vous recommandons de la consulter pour comprendre comment le Katana symbolise cette éthique. Voici l'extrait.

Les Katana-kaji (ou forgerons traditionnels) utilisaient des techniques de pliage expertes pour forger les meilleurs katanas pour la bataille. Ces processus ont donné au katana son statut légendaire d'épée à la netteté remarquable, à la beauté durable et à la résilience redoutable. Les forgerons fabriquaient chaque sabre pour le combat, avec un équilibre parfait, une agilité exceptionnelle et une grâce inégalée.

Principales différences entre Tachi et Katana

Tachi contre Katana sur BattleWares.

La plupart des gens considèrent le Tachi comme le grand frère (plus long) du Katana. Cependant, il y a plus dans les différences entre Tachi et Katana que leur taille de lame (ou longueur). Voici un aperçu complet de la façon dont ces deux lames redoutables se comparent.

Vous pourriez vouloir consulter cette vidéo produite par History of Katana présentant les différences entre Tachi et Katana.

Si vous voulez savoir comment ces sabres se comportaient au combat, nous recommandons le match de style kenjutsu de Weaponism. Regardez comment la portée exceptionnelle du Tachi fait couler le premier sang. Voici l'extrait.

Réflexions finales : Deux lames, un héritage

Il est facile de comparer Tachi et Katana. La plupart les considéreraient comme des rivaux. Cependant, ces lames sont des chapitres de la même histoire. Le Tachi élégamment courbé était essentiel dans les formations de champ de bataille centrées sur la cavalerie dans le Japon ancien. D'autre part, le katana favorisait l'agilité, la précision et la létalité à pied (et dans les espaces restreints).

Le katana et le tachi ont gagné leur place dans l'histoire, des champs de bataille ensanglantés de l'ancien Japon aux dojos, films hollywoodiens et jeux vidéo. Les deux sont beaux et mortels, sauf que tout dépend de qui vous êtes en tant que manieur (cavalerie ou infanterie ?). Il s'agit de comprendre le rôle que le Tachi et le Katana ont joué dans la formation de la légende du Samouraï.