Il est impossible d'imaginer le Japon sans ses célèbres sabres comme le katana, le wakizashi et le tanto. C'est comme penser aux États-Unis sans la Statue de la Liberté ou à Paris sans la Tour Eiffel. Les sabres japonais vont au-delà d'un simple symbole national, ils sont également le symbole d'une divinité. Ils représentent une entité omnipotente, connue sous le nom de "kami." Pour de nombreux Japonais et non-Japonais, on croit que le sabre japonais, en particulier le katana, représente le cœur du mythique Samouraï.
La fabrication des sabres japonais est une catégorie à part entière, possédant une histoire extensive qui s'étend sur plus de 1 500 ans. Elle inclut plus de 12 000 katana-kaji ou forgerons japonais de sabres ainsi que plus de trente mille fabricants d'accessoires liés aux sabres comme les garnitures et les montures. Parmi eux, quinze sont les plus connus. Qui sont-ils et quelle contribution ont-ils apportée au développement et à l'essor des célèbres sabres japonais?
Rejoignez-nous pour un voyage à travers les 15 forgerons japonais les plus renommés du début des temps jusqu'au Japon moderne.
Anciens maîtres de la lame japonaise
La forge de sabres japonais est pratiquée depuis plus de 1 500 ans, mais déterminer qui est qui dans un passé non documenté peut être un défi. Après avoir parcouru de nombreuses archives et des récits anecdotiques, nous avons compilé une liste des 5 forgerons de sabres japonais les plus anciens et traditionnels (comprenez révolutionnaires). La philosophie de ces maîtres sabres résonne à travers le temps, et les serruriers du 21e siècle continuent de suivre les principes de fabrication des sabres formulés par les forgerons japonais les plus renommés. Cela devrait vous aider à saisir tout ce que vous devriez apprendre concernant le sabre des Samouraïs.
1. Goro Nyudo Masamune
Portrait de Masamune par un créateur inconnu via Wikimedia.
De nombreux spécialistes dans le domaine des sabres ainsi que des savants de la culture japonaise le considèrent comme l'un des forgerons japonais les plus célèbres. Goro Nyudo Masayune a joué le rôle de catalyseur pour amener les sabres japonais et leur artisanat sur la scène internationale. Démontrant ses incroyables compétences en forge de sabres à la fin de la période Kamakura (entre 1288 et 1328), Masamune a perfectionné le style Soshu-den. Cette méthode créait le sabre japonais avec une force et un aplomb incroyables, capable de trancher les ennemis d'un seul coup.
Le style Soshu-den de Masamune a créé le katana ainsi que d'autres chefs-d'œuvre de sabres japonais. Ils sont célèbres et très valorisés pour leur élégance esthétique inégalée. Les lames de Masamune, affectueusement appelées "chefs-d'œuvre de Masamune", contiennent souvent un mélange parfait de motifs de lame, ou hada, et de magnifiques cristaux de martensite connus sous le nom de nie.
Des millénaires plus tard, les sabres de Masamune, comme le plus parfait sabre du Japon connu sous le nom légendaire de Honjo Masamune, sont considérés par les Japonais comme des trésors nationaux japonais. Ils représentent le point culminant du travail du métal nippon, et l'influence de Masamune a façonné l'art de la fabrication des sabres pendant de nombreuses générations. Il n'est pas surprenant que Masamune soit fréquemment considéré comme l'incarnation de la perfection en matière de forge de sabres japonais.
2. Amakuni Yasatsuna
Yasatsuna fabriquant des Katanas avec un assistant par un créateur non identifié via Reliks.
Des siècles avant que Masamune ne change la fabrication des sabres japonais, Amakuni Yosatsuna a inventé et développé certaines des premières versions du tachi, qui était le père du katana des Samouraïs. Yasatsuna a développé des lames longues, robustes et courbées conçues pour être utilisées par les guerriers de son temps durant la période Nara entre 710 et 794 après J.-C.
Les experts en sabres adorent Yasatsuna pour la force de ses lames qui possèdent des capacités de coupe supérieures et des motifs complexes. Le Dojigiri Yasatsuna illustre le savoir-faire exceptionnel de Yasatsuna. Il n'est pas surprenant que ce sabre fasse partie des "Cinq Sabres sous le Ciel" ou Tenka-goken du Japon. La légende raconte que le Dojigiri (également connu sous le nom de "Tueur de Shuten-doji") a été utilisé par le héros populaire de Heian et le combattant Samouraï Minamoto no Yorimitsu pour tuer le monstre Shuten-doji.
Les inventions de Yasatsuna ont créé la base de l'évolution de la forge de sabres japonais. Elles ont influencé les styles et techniques qui ont perduré à travers les siècles, y compris à l'époque de Masamune.
3. Sanjo Munechika
Sanjo Munechika forgeant la lame, assisté par l'esprit du renard Ogata Gekko de Wikimedia.
Dans les pas de Yasatsuna, Sanjo Munechika est un forgeron japonais extrêmement populaire qui est célèbre pour avoir fabriqué et forgé son sabre Mikazuki (connu sous le nom de "Croissant de Lune"), un tachi de la période Heian, vénéré pour sa superbe ligne de trempe en forme de croissant de lune (hamon). C'était l'arme préférée d'Ashikaga Yoshiteru, et fait partie des "Cinq Sabres du Ciel" du Japon.
L'art de Munechika est magnifique. C'était une époque où les sabres se transformaient d'armes de guerre en objets d'art. Les sabres de son temps combinaient performance précise et esthétique époustouflante. Il n'est pas surprenant que la majorité des sabres qu'il a fabriqués aient été utilisés par l'empereur et les nobles. Il a amélioré les techniques de Yasatsuna en transformant des sabres mortels en art et en préparant le terrain pour le style de fabrication de sabres Yamashiro. L'école de fabrication de sabres Yamashiro est renommée pour ses sabres exquis.
Sanjo Munechika se distingue par son engagement envers un artisanat impeccable avec une durabilité du tranchant de la lame et des proportions exquises. Sanjo Munechika est une figure clé dans la fabrication des sabres japonais.
4. Hikoshiro Sadamune
Un wakizashi Sadamune - l'Ishida Sadamune créé par Kakidai dans Wikimedia.
Un élève de Masamune, les contributions d'Hikoshiro Sadamune à l'industrie japonaise de fabrication de sabres sont comparables à celles de son maître. De nombreux experts de Masamune considèrent Sadamune comme l'un des élèves les plus habiles des forgerons légendaires.
Les lames japonaises de Sadamune se distinguent par leur équilibre parfait, leur finition soignée et leur design complexe. Elles présentent de beaux motifs de hamon, en particulier le motif irrégulier de sa trempe ondulée. Le style de fabrication de sabres de Sadamune est considéré par les savants comme plus doux que celui de son mentor, Masamune. On lui attribue le mérite d'avoir fait progresser les techniques pionnières de Masamune tout en créant son propre style distinctif.
L'une des créations les plus renommées de Sadamune est le Tachi, un sabre long et courbé qui est magnifique dans sa conception et solide dans ses performances. Beaucoup considèrent Sadamune comme un "artisan génial", reflétant sa contribution à l'avancement de la forge japonaise de sabres et à la transformation de la fabrication de sabres en une forme d'art raffinée. Cela fait de lui l'un des meilleurs forgerons de l'histoire de la forge.
5. Sengo Muramasa
Le sabre Muramasa par lhimutefu de Wikimedia.
Très peu de maîtres forgerons japonais sont aussi controversés tout en restant une légende de la même manière que Sengo Muramasa. Ce forgeron habile de la période Muromachi est reconnu pour ses lames tranchantes comme un rasoir, si aiguisées que les critiques qualifiaient ses sabres d'"assoiffés de sang". Les légendes disent que si l'on tire une lame Muramasa de son fourreau, elle doit être trempée dans le sang avant d'être rengainée, sinon le Samouraï sera maudit. Certains croient que le sabre peut forcer son propriétaire à se blesser lui-même ou à se suicider avant qu'il ne soit remis dans son fourreau.
Il est important de noter que les sabres Muramasa sont les préférés des Samouraïs Mikawa de Tokugawa Ieyasu. Cependant, lorsque les guerriers tombaient au combat, beaucoup croyaient que c'était dû à la netteté et à la force extrême des sabres Muramasa. Ainsi, ils croyaient que le sabre était maudit.
Maudits ou non, les sabres Muramasa comme le Myoho Muramasa ou le sabre du Dharma Sublime (une Œuvre d'Art Importante de la Culture Japonaise), sont valorisés pour leur incroyable précision, qui ne peut être acquise que par les doigts experts de Sengo Muramasa.
Le travail de Muramasa pendant la période Muromachi incluait de nouvelles techniques qui produisaient des sabres extrêmement durables, bien équilibrés et tranchants comme des rasoirs avec des lignes de trempe distinctives. Quand on considère les sabres Muramasa et leur aura mystique, il n'est pas surprenant que beaucoup de collectionneurs et d'amateurs de sabres soient à la recherche de ces sabres. Ses contributions dans le domaine de la métallurgie ainsi que son accent sur la fonctionnalité ont laissé une empreinte dans sa tradition japonaise de fabrication de sabres exceptionnels.
Innovateurs de la période Edo
Après la période de guerre de Sengoku est venue une époque de paix et de stabilité dans le pays ainsi qu'un ordre social strict, une croissance économique et une stabilité de la population, et l'acceptation croissante des arts et de la culture. Bien que les sabres japonais soient toujours essentiels, ils doivent être adaptés pour répondre aux besoins des cérémonies ou d'autres occasions. Par conséquent, la période Edo (ou Shogunat Tokugawa) a créé un type distinct de forgerons japonais, artistiques et dévoués aux méthodes traditionnelles de fabrication de sabres.
6. Izumi no Kami Fujiwara Kunisada
Sous la direction de l'un des célèbres forgerons Shinto d'Osaka, Horikawa Kunihiro, Kunisada s'est fait un nom dans le domaine de la forge japonaise de sabres au début de la période Edo. Il est renommé pour ses lames de katana et de wakizashi, avec des tranchants extrêmement aiguisés appelés Owazamono. Certains pensent que les lames de Kuinisada pouvaient rivaliser avec les sabres Muramasa en termes de précision extrême.
Également connu sous le nom de Tsuda Sukehiro II, Kunisada était un forgeron renommé connu pour sa création de sabres avec des hamon distincts et des nie puissants. Il a introduit la ligne de trempe toranba en forme de vague qui donnait aux sabres de Kunisada un attrait distinct sans perdre leur fonctionnalité.
L'art de Kunisada incarnait la compétence artistique sophistiquée de la forge japonaise de sabres dans la première partie de la période Edo, rendant ces lames recherchées par les collectionneurs de sabres et autres amateurs. Elles sont le point culminant de la fabrication traditionnelle de sabres d'Osaka. C'est pourquoi vous pouvez trouver les plus beaux sabres japonais dans le monde entier.
7. Nagasone Kotetsu
Un Tanto Horaisan Kotetsu de SLIMHANNYA via Wikimedia.
Bien que Kotetsu ait commencé comme forgeron spécialisé dans l'armure, ce célèbre artisan de la période Edo a fait la transition vers la fabrication de sabres, devenant l'un des forgerons les plus renommés du Japon. Comme de nombreux forgerons de l'époque, Kotetsu s'est concentré sur l'amélioration de l'esthétique du katana en utilisant des gravures de lame horimono complexes, qui incluaient des symboles sanskrits, des dragons, des dieux, ainsi que des créatures mythiques. L'une de ses pièces les plus impressionnantes présentait un design juzuba-hamon, qui ressemblait à une rangée de perles de chapelet.
Ses lames ne sont pas seulement d'une beauté à couper le souffle. Elles sont robustes et tranchantes. Elles peuvent aussi percer des casques, rendant la protection inutile contre le Samouraï habile qui manie un sabre Kotetsu.
Le travail de Kotetsu représente le summum de la fabrication japonaise de sabres. Il se distingue par un mélange de grâce et de force, ce qui rend ses sabres très convoités parmi les Samouraïs et les collectionneurs. Ses techniques novatrices et son savoir-faire impeccable ont fait de Kotetsu l'un des forgerons les plus compétents de l'histoire.
8. Yasutsugu Kichizaemon
La fabrication traditionnelle de sabres japonais s'appuyait sur le satetsu, sable de fer, pour créer l'acier tamahagane. Bien que la période Edo soit restée relativement pacifique, cette ressource commençait à devenir extrêmement rare. Yasutsugu a ouvert la voie avec ses efforts pionniers pour incorporer de l'acier importé ou étranger (nanban Tetsu) dans le tamahagane afin de créer des lames magnifiques, robustes, tranchantes et durables.
Yasutsugu n'était pas seulement influent pour introduire des composants étrangers dans la forge traditionnelle de sabres. Il était également spécialisé dans le saiha - la retrempe de vieux sabres pour leur redonner leur tranchant d'origine. De plus, ses lames étaient ornées du même hamon sugaha, profond et cohérent avec de légères ondulations. Les lames étaient décorées de gravures horimono. Yasutsugu est le premier à avoir gravé le blason familial du Shogunat Tokugawa - symbole du chêne sacré - sur la soie du sabre.
Le travail de Yasutsugu mélange harmonieusement les techniques traditionnelles et contemporaines, créant des sabres robustes, tranchants et magnifiques. Tout en alimentant le développement continu de la fabrication japonaise de sabres.
9. Noda Hankei
Un forgeron renommé qui était admiré pendant le deuxième quart de la période Edo, Noda Hankei est connu pour son approche artistique extraordinaire de la fabrication de sabres, utilisant généralement une tradition Soshu Den orthodoxe (un système développé pendant la période Kamakura au début du 12ème siècle).
Il est connu pour ses designs de sabres distinctifs et souvent novateurs, tels que des gravures de lame complexes, ainsi que des motifs de ligne de trempe intriqués.
Hankei n'est peut-être pas aussi connu que Masamune ou Muramasa, mais ce forgeron japonais peut tenir la comparaison. Son travail reflète une compréhension approfondie des processus métallurgiques et un désir de repousser les limites que la forge traditionnelle de sabres a établies.
10. Minamoto no Kiyomaro
De nombreux experts considèrent Kiyomaro comme le "dernier maître forgeron", jouant un rôle de premier plan dans la dernière période Edo. Ses sabres sont vénérés pour leur hamon impeccable, leur beau hada et leur construction robuste. Certains croient que Kiyomaro était Masamune réincarné. Ses lames avaient le kissaki étiré, un jig-gane à grain fin et un sori peu profond.
Il convient de noter que la demande de sabres de Samouraï diminuait à cette époque. Les efforts de Kiyomaru pour faire revivre les techniques traditionnelles de fabrication de sabres sont considérés par beaucoup comme cruciaux pour préserver l'essence du Samouraï (et par extension la tradition de la forge) vivante.
Il n'y aurait pas de maîtres contemporains japonais de la forge sans l'engagement de Kiyomaro à protéger le patrimoine culturel du Japon. Il n'est pas surprenant que beaucoup de collectionneurs ou d'amateurs de sabres recherchent les sabres Kiyomaro (malgré leur coût élevé) en raison de leur qualité haut de gamme et de leur valeur historique.
Célèbres Katanakaji japonais des 20e et 21e siècles
Les forgerons japonais contemporains poursuivent la riche histoire de création de wakizashi, de katana, de tanto ainsi que d'autres lames japonaises. Ils continuent à préserver l'art traditionnel de la forge de sabres, tout en adoptant de nouvelles technologies pour suivre les demandes modernes. Les Kajis modernes de katana maintiennent l'Esprit Samouraï vivant. Ils préservent la riche histoire de la fabrication japonaise de sabres et assurent son importance au 21e siècle, tout en informant les nouvelles générations de fabricants de sabres, d'artisans et de fans à travers le monde.
11. Yoshihara Yoshindo
Yoshihara Yoshindo est l'un des forgerons les plus renommés du 20e siècle, descendant de 10 générations de forgerons légendaires. Il fait partie des Trésors Nationaux Vivants du Japon, reconnu pour son dévouement inlassable à la préservation des techniques traditionnelles de fabrication de sabres, en particulier sa tradition Soshu de Masamune (bien que Yoshihara ait fait la transition vers les sabres de style Bizen dans les années 1970).
Les experts louent Yoshihara pour sa capacité à combler le fossé entre l'artisanat ancien et l'appréciation contemporaine aux 20e et 21e siècles, permettant aux amateurs de sabres d'apprécier l'art traditionnel de la forge. Les lames de Yoshihara sont célèbres pour leurs lignes de trempe vibrantes ainsi que leurs motifs de hada ou de grain impeccables.
Yoshihara poursuit sa tradition de forge en éduquant les gens sur les sabres japonais. Il enseigne la forge et a publié de nombreuses pièces. Le travail qu'il a créé témoigne de la longue histoire de son métier et assure sa pertinence à l'ère actuelle.
12. Akitsugu Amata
Amata Akitsugu à la NBTHK par AOI Japan sur Sword-Auction.
Triple lauréat du prix Masamune (la plus haute récompense du Japon pour ses forgerons les plus prestigieux, ou Mukansa) et Trésor National Vivant, Akitsugu Amata rejoint les rangs des meilleurs forgerons du monde aujourd'hui grâce à son travail exquis et son approche unique de la préservation des techniques anciennes de fabrication de sabres.
Les lames d'Amata sont ornées de détails complexes, d'un tranchant semblable à celui de Muramasa et de beaux designs pour les hamons. Il a consacré tout son temps à l'étude de l'histoire des sabres et perfectionné son art en fondant lui-même le fer tamahagane pour préserver la riche histoire de la fabrication japonaise de sabres.
Il encadre la prochaine génération de forgerons et s'assure que l'art de la forge ne meurt jamais à l'ère de la technologie, mais reste florissant. Amata a été directeur de la NBTHK et président de l'Association de tous les forgerons du Japon.
13. Masamine Sumitani
Sumitani assis dans le jardin, par un écrivain non identifié via Swordis.
Comme Amata, Masamine Sumitani est trois fois lauréat du Mukansa, ce qui fait de lui l'un des meilleurs forgerons du Japon. Le Japon a reconnu Sumitani, âgé de 28 ans, en 1979 comme un Trésor National Vivant officiel.
Populaire pour ses méthodes uniques et son dévouement inébranlable à préserver les méthodes traditionnelles de fabrication de sabres, Sumitani a créé des sabres qui combinent techniques traditionnelles et matériaux modernes. Ses lames étaient remarquées pour leur force (suivant sa tradition Bizen) et leurs designs complexes (par exemple, le motif choji midare ou le motif de clou de girofle) ainsi que la belle ligne de trempe.
Le dévouement de Sumitani à son métier a inspiré les jeunes générations à poursuivre la forge traditionnelle de sabres. Sa contribution a laissé une impression durable sur l'évolution du métier au cours du siècle à venir.
14. Toshihira Osumi
Un autre forgeron désigné trésor national vivant qui figure sur la liste des trésors nationaux vivants est Toshihira Osumi. Le forgeron né en 1942 est le triple lauréat du prix le plus prestigieux du Japon pour les forgerons, le prix Masamune, ce qui fait de lui un Mukansa.
Adepte de la tradition Bitsu traditionnelle, Osumi a maîtrisé les processus complexes de fonte de l'acier tamahagane dans la forge des lames, ainsi que la trempe des sabres pour refléter les normes les plus élevées de forge. Les collectionneurs apprécient l'œuvre d'Osumi pour les motifs de Hamon distinctifs, les motifs exquis et l'équilibre parfait. Ils reflètent le profond respect d'Osumi pour les méthodes passées, tout en démontrant sa méthode créative d'amélioration de l'art.
L'héritage d'Osumi est celui de l'excellence en forge et du dévouement inébranlable à la perpétuité de cette tradition chérie. Il est un mentor pour les jeunes artisans et participe à des expositions internationales pour promouvoir et préserver l'héritage historique du sabre japonais.
15. Ono Yoshimitsu
Bien que Yoshimitsu ne soit pas considéré comme un Trésor National Vivant (pas encore), il y a de fortes chances qu'il le devienne. Le Japonais né en 1948 Ono Yoshimitsu est considéré comme l'un des meilleurs forgerons du Japon. C'est un Mukansa qui est vénéré par les experts comme les plus grands honneurs qu'un artisan puisse gagner. Le célèbre forgeron est renommé pour ses designs de sabres complexes, ses motifs de hamon frappants, sa géométrie précise et son design parfait.
L'engagement de Yoshimitsu envers l'excellence et sa profonde connaissance de la métallurgie lui ont permis de créer des lames d'une force inégalée et d'une beauté intemporelle, embrassant les techniques traditionnelles tout en adoptant les nouvelles technologies. Sans surprise, son dévouement inébranlable à l'excellence a rendu Yoshimitsu populaire auprès des collectionneurs, experts et fans de sabres japonais.
Il reste fidèle à la tradition de la fabrication traditionnelle de sabres japonais, assurant sa valeur en ce 21e siècle. Le travail de Yoshimitsu met en évidence la beauté intemporelle de l'art et son importance pour la culture.
Réflexions finales
Les forgerons japonais sont dans une catégorie à part, bien au-delà de la portée des autres forgerons. Les forgerons japonais de renommée mondiale restent une source d'inspiration, avec leur dévouement inébranlable à leur art, préservant les traditions tout en embrassant des changements subtils. Leurs créations, comme le katana, le wakizashi et le tanto, sont devenues des icônes intemporelles de l'art japonais, de sa culture, de sa spiritualité et de sa discipline. Donc, si vous tombez sur une œuvre de l'un de ces célèbres forgerons dans une boutique réputée vendant des sabres au Japon, assurez-vous de la saisir. C'est plus qu'un simple instrument, c'est une partie des 1 500 ans d'histoire et de patrimoine culturel.
