Comme tout art martial, l'Iaido nécessite les outils et l'équipement adéquats pour en maîtriser l'essentiel. Et lorsqu'il s'agit de leçons traditionnelles de maniement du sabre et de combat à l'épée, rien n'est plus essentiel qu'un sabre Iaito.
Ce sabre non aiguisé et "non affûtable" rend l'apprentissage, la pratique et la maîtrise de l'art du katana plus sûrs et légaux pour tout le monde.
Mais vous êtes-vous déjà demandé quels étaient les meilleurs sabres Iaito à acheter ? Nous avons interrogé des maîtres Iaidoka chevronnés et ils sont unanimes sur les trois meilleures marques de sabres Iaito. Regardez ça.
Minosaka
L'école de Mino, située dans la province de Mino, dans l'actuelle préfecture de Gifu, est l'une des Gokaden (les cinq traditions) ou "marques de fabrique" des sabres japonais. Les 1 269 katana-kaji certifiés de Mino ont créé des katanas, des tachis, des wakizashis, des tantos et d'autres sabres japonais célèbres depuis le milieu de la période Kamakura (1185-1333), ce qui les place au deuxième rang après Bizen en termes de nombre de sabreurs.
Les sabres de l'école Mino sont vénérés pour leur tranchant inégalé, avec un Mune (dos) plus fin et un Shinogi (arête centrale) légèrement plus haut que les autres sabres Gokaden.
Le Nagasa présente des motifs irréguliers semblables à des empreintes de doigts, et la bordure du Hamon ne présente pas le motif de grain omniprésent sur les autres sabres.
Le célèbre Gokaden est à l'origine de Minosaka, célèbre fabricant d'épées d'art japonaises depuis 1919. Des forgerons de sabres et des artisans dévoués appliquent des connaissances vieilles de plusieurs décennies pour offrir les meilleurs sabres katana et Iaito aux amateurs de sabres du 21e siècle, aux collectionneurs et aux Iaidoka.
Sabre tokusenkosirae Iaito. Photo de Minosaka.
Les sabres Minosaka Iaito sont dotés d'accessoires fabriqués à la main et d'éléments personnalisables. Les clients attendent souvent jusqu'à un mois pour recevoir leur commande en raison de l'attention inégalée que Minosaka porte aux détails. Trois des sabres Iaito les plus recherchés de la marque sont les suivants.
Tokusei Iaito
Ce sabre Iaito est parfait pour un Iaidoka (étudiant en Iaido) débutant. Il est léger, ce qui permet aux Iaidoka novices de s'entraîner au maniement du sabre sans se fatiguer les bras.
Le Tokusei est également plus facile à contrôler sans perdre l'équilibre. Le Iaito mesure de 2,20 à 2,45 Shaku (66,66 à 74,24 centimètres ou 26,24 à 29,23 pouces).
Higo Koshirae
Les Iaidoka débutants avancés méritent des sabres Iaito plus robustes, et le Higo Koshirae répond à cette attente. Il convient également mieux aux Iaidoka de grande taille, qui peuvent manier ce sabre d'entraînement de 2,35 à 2,55 Shaku (71,2 à 77,27 centimètres ou 28 à 30,4 pouces) avec une relative aisance.
Ce Iaito est également plus impressionnant que le Tokusei. Il est doté d'un Fuchi et d'un Kashira ornés, d'un Habaki magnifique et d'une Tsuba en acier robuste. L'équilibre et la précision du sabre ne sont jamais compromis par sa légèreté.
Deluxe Higo Koshirae
Avec un Itomaki (Tsuka ou fixation de la garde) en soie traditionnelle mais élégante et un Sageo (cordon de gaine) de différentes couleurs, le Higo Koshirae Deluxe est un Iaito impressionnant.
Le Deluxe est légèrement plus long que le Higo Koshirae standard, de 2,4 à 2,5 Shaku ou 72,7 à 75,75 centimètres (environ 28,6 à 29,8 pouces). L'Iaidoka peut également personnaliser la Tsuba, afin de s'assurer qu'il dispose de la meilleure protection possible contre les glissades accidentelles.
Nosyudo
Sabre shoden Iaito de Nosyudo. Photo de Nosyudo.
Comme Minosaka, Nosyudo Swords est originaire de la région de Mino Gokaden, mais dans la ville de Seki. On peut donc s'attendre à ce que ses sabreurs et artisans soient les descendants de l'une des plus grandes écoles ou traditions japonaises de fabrication de sabres katana.
Nosyudo utilise les techniques traditionnelles japonaises de fabrication de lames, notamment le Shintetsu (envelopper le Satetsu dans le cœur) et le Hidetetsu (recouvrir le Nagasa avec de l'acier dur). Le résultat ? Une lame tenace et presque indestructible. Cette attention portée à la tradition s'étend aux sabres Iaito de Nosyudo, qui comptent parmi les plus fins du Japon.
Il n'est donc pas surprenant que les Iaito de Nosyudo soient très recherchés sur le marché international. La marque propose des Koshirae de qualité supérieure qui complètent les meilleures lames en alliage coulé au sable du Japon. Chaque Iaito produit par Nosyudo est personnalisé et fait sur mesure selon les préférences de l'Iaidoka.
Il faut souligner que les Iaito de Nosyudo sont plus "lourds" que les sabres Minosaka. Cet attribut est compréhensible car le Iaidoka veut un sabre d'entraînement qui ressemble à un vrai sabre - le Shinken. Voici trois des sabres Nosyudo Iaito les plus vendus.
Classic Tokujo
Ce Iaito mesure de 2,35 à 2,6 Shaku, soit de 71,2 à 78,8 centimètres (environ 28 à 31 pouces), ce qui le rapproche d'un katana. Le Tsuba est orné de motifs, tandis que le Tsuka est doté d'accessoires de qualité supérieure ou Koshirae. Le Iaidoka ne se plaindra jamais de son aspect massif, car l'équilibre est parfait.
Comme pour Minosaka, des options de personnalisation sont disponibles. Le Classic Tokujo est le sabre d'entraînement parfait pour les aspirants maîtres de Iaidoka. C'est un outil spécifique à l'Iaidoka qui est aussi esthétique que pratique.
Lightweight Tokujo
Le Lightweight Tokujo est un choix plus judicieux si la version Classic est trop lourde ou trop longue pour l'Iaidoka débutant. Plus léger de 100 à 150 grammes que le Tokujo standard, ce Nosyudo Iaito est un sabre d'entraînement d'entrée de gamme fascinant.
Bien qu'il soit légèrement plus court que le classique (avec un maximum de 2,45 Shaku, 74,2 centimètres ou 29,2 pouces), le Lightweight Tokujo ne compromet jamais sa qualité et sa fabrication étonnante.
Custom-built Tokujo
Avec plus de 270 options de personnalisation, Nosyudo permet aux aspirants maîtres de Iaidoka de créer un Iaito hautement personnalisé pour leurs besoins. On peut choisir entre une version classique et une version légère, tandis que la longueur peut être aussi courte que 2 Shaku (60,6 centimètres ou 23,86 pouces) ou aussi longue que 2,6 Shaku (78,8 centimètres ou 31 pouces) et n'importe quelle longueur entre les deux.
Kurin
Une épée Kurin. Photo de Brian Weiss.
Kurin est relativement nouveau dans le secteur de la fabrication de sabres Iaito, puisqu'il n'est entré sur le marché qu'en 2000. Cependant, son orientation vers le marché international fait de Kurin le leader incontesté parmi les amateurs de Iaito non japonais.
Stainless Steel Iaito
Le choix de l'acier inoxydable 430 par Kurin est louable, car il permet de produire un sabre d'entraînement dont l'équilibre, la flexibilité et le poids sont très proches de ceux d'un Shinken (véritable sabre au tranchant aiguisé).
Sans surprise, de nombreux Iaidoka non japonais achètent ces sabres Iaito parce qu'ils sont superbes et qu'ils sont presque aussi performants qu'un katana ou un Shinken (sans la capacité de coupe).
L'acier inoxydable 430 trempé et poli est d'une grande beauté, rendue encore plus agréable par la Tsuba en acier de première qualité et le Koshirae en métal en finition argentée. Il mesure entre 2,3 et 2,6 Shaku ou 69,7 à 78,8 centimètres (environ 27,4 à 31 pouces).
Le bilan
Il existe de nombreux fabricants d'épées Iaito. Comme tout le reste, toutes les marques de sabres Iaito ne se valent pas. Les aspirants et les Iaidoka chevronnés ne choisissent que des marques fiables et dignes de confiance qui ont fait leurs preuves en matière de production de Iaito personnalisés et fabriqués à la main. Ces sabres d'entraînement peuvent avoir leurs racines dans la forge traditionnelle japonaise, mais ils sont plus que prêts pour le 21e siècle.
